4()G HISTOIRE NATURELLE 



à cjiaque enfoncement de la mâchoire d'en- haut, dans laquelle 

 d'ailleurs elle s'emboîte. 



Les opercules des branchies sont attachés dans la plus grande 

 partie de leur contour, et les ouvertures branchiales un peu en 

 demi-cercle. 



Par une conformation bien rare, et bien remarquable même 

 à côté de celles qu'o firent les apodes de la première division des 

 osseux et particulièrement les gymnotes, l'anus est si près de la 

 tête, qu'il est situé dans le petit espnce anguleux qui sépare les 

 deux membranes branchiales, et très-près du point où elles s© 

 réunissent. Derrière l'anus , on voit un orifice que Ton croit des- 

 tiné à la sortie de la laite, ou des œufs. 



Mais nous allons décrire une conformation plus singulière 

 encore. 



Vers le milieu de la partie supérieure de l'animal comprise 

 entre la tête et la nageoire caudale , commence une sorte de fila- 

 ment , ou de lanière charnue très-longue et très-déliée. Le savant 

 naturaliste du Nord, le célèbre Pallas , auquel on doit un si grand 

 nombre de découvertes en histoire naturelle, a le premier fait 

 attention à cette espèce de lanière. En voyant que ce long fila- 

 ment convexe par-dessus et comme excavé par-dessous répon- 

 doit à une sorte de canal longitudinal dont les dimensions parois- 

 soient se rapporter exactement à celles du filament ,il fut d'abord 

 tenté de croire que l'on avoit entaillé le dos de l'animal, et qu'on 

 en avoit détaché une lanière , au point qu'elle ne fût retenue que 

 par son extrémité antérieure. Il s'aperçut cependant bientôt que 

 la conformation qu'il avoit sous ses yeux étoit naturelle : mais 

 l'état d'altération dans lequel étoit apparemment le passan de la 

 collection de l'académie de Pétersbonrg empêcha ce savant pro- 

 fesseur de connoître dans tous ses détails la véritable conforma- 

 tion du filament; et, comme depuis la description publiée par 

 ce naturaliste on n'a pas cru devoir chercher à ajouter à ce qu'il 

 a écrit , la vraie forme de cette portion du passan n'est pas en- 

 core connue de ceux qui cultivent les sciences naturelles. La voici 

 telle que j'ai pu la voir sur un individu très-bien conservé qui 

 faisoit partie de la collection donnée à la France par la républi- 

 que batave ; et la figure que j'ai fait dessiner et graver en don- 

 nera une idée très-nette. 



Cette lanière charnue est en effet convexe par-dessus, con- 

 cave par-dessouS; attachée par son gros bout vers le milieu da 



