DE LA MURENE AINGUILLE. 5o5 



clés évolntions amuse, et à la vive jeunesse, que la rapidité des 

 mouvemens enflamme, et à la beauté, que la grâce , la souplesse , 

 la légèreté, intéressent et séduisent, et à la sensibilité, que les 

 affections douces et constantes touchent si profondément , et 

 à la philosophie même, qui se plaît à contempler et le prin- 

 cipe et l'effet d'un instinct supérieur. Noos l'avons déjà vu, cet 

 instinct supérieur, dans l'énorme et terrible requin : mais il y 

 étoit le ministre d'une voracité insatiable, d'une cruauté sangui- 

 naire, d'une force dévastatrice. Nous avons trouvé dans les pois- 

 sons électriques une puissance , pour ainsi dire , magique ; mais 

 ils n'ont pas eu la beauté en partage. Nous avons eu à représenter 

 des formes remarquables; presque toujours leurs couleurs étoient 

 ternes et obscures. Des nuances éclatantes ont frappé nos regards; 

 rarement elles ont été unies avec des proportions agréables; plus 

 rarement encore elles ont servi de parure à un être d'un instinct 

 élevé. Et cette sorte d'intelligence , ce mélange de l'éclat des mé- 

 taux, et des couleurs de l'arc céleste, cette rare conformation de 

 toutes les parties qui forment un même tout et qu'un heureux 

 accord a rassemblées, quand les avons-nous vus départis avec 

 des habitudes, pour ainsi dire , sociales , des affections douces, et 

 des jouissances, en quelque sorte, sentimentales? C'est cette réu- 

 nion si digne d'intérêt que nous allons cependant montrer dans 

 l'anguille. Et lorsque nous aurons compris sous un seul point de 

 vue sa forme déliée, ses proportions sveltes, ses couleurs élé- 

 gantes, ses flexions gracieuses, ses circonvolutions faciles, ses 

 élans rapides, sa natation soutenue, ses mouvemens semblables 

 à ceux du serpent, son industrie, son instinct, son affection pour 

 sa compagne, son espèce de sociabilité, et les avantages que 

 riiomme en retire chaque jour, on ne sera pas surpris quejes 

 Grecques et les Romaines les plus fameuses par leurs charmes 

 aient donné sa forme à un de leurs ornemens les plus recherchés, 

 et que l'on doive en reconnoitre les traits, de même que ceux des 

 murénophis, sur de riches bracelets antiques, peut-être aussi 

 souvent que ceux des couleuvres venimeuses dont on a voulu 



musini , dans plusieurs contrées dTlalle ; migliornmentt , lorsqu'elle pèse six 

 kilogrammes, auprès des lacs ou marais de Commacliio, d'Orbitello, etc., en Ita- 

 lie; capitonî j lorsqu'elle a le même poi<ls ; rocc//e , lorsque son poids est de deux 

 kilogrammes; angiiiliacci , lorsque son poids nVst que d'un kilogramme et 

 demi ; presciatti , lorsqu'elle est très-petite. Ahl , en allemand; al , eu suédois; 

 ecl j en ans^lais. 



