DE LA MURENE ANGUILLE. ^o; 



geoires assez étroites, pour qu'on puisse la confondre de loin avee 

 un véritable serpent : elle a de même le corps très-allongé et 

 presque cylindrique. Sa tête est menue, lemusçau un peu poin- 

 tu , et la mâchoire inférieure plus avancée que la supérieure. 



L'ouverture de chaque narine est placée au bout d'un très- 

 petit tube qui s'élève au-dessus de la partie supérieure de la tèle-, 

 et une prolongation des tégumens les plus extérieurs s'étend en 

 forme de membrane au-dessus des yeux , et les couvre d'un voile 

 demi-transparent comme celui que nous avons observé sur les 

 yeux des gymnotes , des ophisures et des apt.éronotes. 



Les lèvres sont garnies d'un grand nombre de petits orifices 

 par lesquels se répand une liqueur onctueuse ; une rangée de pe- 

 tites ouvertures analogues compose, de chaque côté de l'animal, 

 la ligne que l'on a nommée latérale; et c'est ainsi que l'anguille 

 est perpétuellement arrosée de cette substance qui la rend si vis-» 

 queuse. Sa peau est, sur tous les points de son corps, enduite de 

 cette humeur gluante qui la fait paroître comme vernie. Elle est 

 pénétrée de cette sorte d'huile qui rend ses mouvemens très-sou- 

 ples ; et l'on voit déjà pourquoi elle glisse si facilement au milieu 

 des mains inexpérimentées qui, la serrant avec trop de force, 

 augmentent le jeu de ses muscles, facilitent ses efforts, et, ne 

 pouvant la saisir par aucune aspérité, la sentent couler et s'échap- 

 per comme un fluide \ A la vérité, cette même peau est garnie 

 d'écaillés dont on se sert même, dans plusieurs pays du Nord, 

 pour donner une sorte d'éclat argentin au ciment dont on enduit 

 les édifices : mais ces écailles sont si petites , que plusieurs physi- 

 ciens en ont nié l'existence ; et elles sont attachées de manière que 

 le loucher le plus délicat ne les fait pas reconnoître sur l'animal 

 vivant, et que même un oeil perçant ne les découvre que lorscpie 

 l'anguille est morte, et la peau assez desséchée pour que les pe- 

 tites lames écaiileuses se séparent facilement. 



On aperçoit plusieurs rangs de [jetites dents, non-seulement 

 aux deux mâchoires, à la partie antérieure du palais, et sur deux 

 os situés au-dessus du gosier, mais encore sur deux autres os un 

 peu plus longs , et placés ù lorigine des branchies. 



L'ouverture de ces branchies est petite, très-voisine de la na- 

 geoire pectorale, verticale, étroite, et un peu en croissant. 



ï Le mot murœna i ^i Tient du mot grec ^w^l/K , lequel signifie cou/«r, 

 s'échapper, désigne cette factillc de rarvgnille et de» autres poissons de son genre» 



