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On a de la peine à distinguer les dix rayons que conlient com-^ 

 munément la membrane destinée à fermer cette ouverture; et 

 les quatre branchies de chaque côté sont garnies de vaisseaux 

 sanguins dans leur partie convexe, et dénuées de toute apophysa 

 et de tout îiibercule dans leur partie concave. 



Les nageoires du dos et de lanus sont si basses, que la pre- 

 mière s'élève à peine au-dessus du dos d'un soixaiitième de la lon- 

 gueur totale. Elles sont d'ailleurs réunies à celle de la queue , de 

 manière qu'on a bien de la peine à déterminer la Rn de l'une et 

 le commencement de l'autre; et on peut les considérer comme une 

 bande très-étroite qui commence sur le dos à une certaine dis- 

 lance de la tcte, s'étend jusqu'au bout de la queue, entoure cette 

 extrémité, y forme une pointe assez aiguë, revient au-dessouSI 

 de l'animal jusqu'à l'anus, et présente toujours assez peu de hau- 

 teur pour laisser subsister les plus grands rapports entre le corps 

 du serpent et celui de l'anguille. 



L'épaisseur de la partie membi'aneuse de ces trois nageoires 

 réunies fait qu'on ne compte que très-difficilement les (petits 

 rayons qu'elles renferment, et qui sont ordinairement au nombre 

 de plus de mille, depuis le commencement de la nageoire dor- 

 sale jusqu'au bout de la queue. 



Les couleurs que l'anguille présente sont toujours agréables, 

 mais elles varient assez fréquemment; et il paroît que leurs 

 nuances dépendent beaucoup de l'âge de l'animal ^ et de la qua- 

 lité de l'eau au milieu de laquelle il vit. Lorsque cette eau est 

 limoneuse, le dessus du corps de la murène que nous décrivons 

 est d'un beau noir, et le dessous, d'un jaune plus ou moins clair. 

 Mais si l'eau est pure et limpide , si elle coule sur un fond de 

 sable, les teintes qu'offre l'anguiile sont plus vives et plus riantes : 

 sa partie supérieure est d'un vert nuancé , quelquefois même 

 rayé d'un brun qui le fait ressortir; et le blanc du lait, ou la cou- 

 leur de l'argent, brillent sur la partie inférieure du poisson. D'ail- 

 leurs la nageoire de l'anus est communément lisérée de blanc, et 

 celle du dos de rouge. Le blanc, le rouge et le vert, ces couleurs 

 que la Nature sait marier avec tant de grâce et fondre les unes 

 dans les autres par des nuances si douces, composent donc l'une 

 des parures élégantes que l'espèce de l'anguille a reçues, et celle 



^ Voyage àe Spallanzani dans les deux Siciles , traJiiclion du savant 

 «t «élégant éciivaiti M. Toscan, Liblielliécaiie du Muséum national d'histoire 

 "alurelle. 



