DE LA MURÈNE ANGUILLE. 5oc) 



qu'elle déploie lorsqu'elle passe sa vie au milieu d'une eau claire , 

 vive et pure. 



Au resle , les coCileurs de l'anguille paroissent quelquefois d'au- 

 tant plus variées par les différens reflets rapides et successifs de 

 la lumière plus ou moins intense qui parvient jusqu'aux diverses 

 parties de l'animal , que les mouvemens très-prompts et très- 

 multipliés de cette murène peuvent faire changer a chaque i||t- 

 tant l'aspect de ces mêmes portions colorées. Cette agilité est se- 

 condée par la nature de la charpente osseuse du corps et de la 

 queue de lanimal. Ses vertèbres un peu comprimées et par 

 conséquent un peu élroiles à proportion de leur longueur, 

 pliantes et petites, peuvent se prêter aux diverses circonvolu- 

 tions qu'elle a besoin d'exécuter. A ces vertèbres, qui commu- 

 nément sont au nombre de cent seize, sont attachées des côtes 

 très-courtes, retenues par une adhérence très-légère aux apo- 

 physes des vertèbres, et très-propres à favoriser les sinuosités né- 

 cessaires à la natation de la murène. De ])lus, les muscles sont 

 soutenus et fortifiés dans leur action par une quantité très-con- 

 sidérable de petits os disséminés entre leurs divers faisceaux, et 

 connus sous le nom à'arêtes proprement dites , ou de petitea 

 arêtes. Ces os intermusculaires , que l'on ne voit dans aucune 

 autre classe d'animaux que dans celle des poissons, et qui n'ap- 

 partiennent même qu'à un certain nombre de poissons osseux , 

 sont d'autant plus grands qu'ils sont placés plus près de la tète; 

 et ceux qui occupent la partie antérieure de l'animal, sont com- 

 munément divisés en deux petites branches. 



Un instinct relevé ajoute aussi à la fréquence des mouvemens; 

 et nous avons déjà indiqué * que l'anguille, ainsi que les autres 

 poissons osseux et serpenliformes , avoil le cerveau plus étendu , 

 plus allongé , composé de lobes moins inégaux, plus développés 

 et plus iiombreux, que le cerveau de la pluj^artdes poissons dont 

 il nous resle à parler, et particulièrement de ceux qui ont le corps 

 <très-aplati , comme les pleurojiectes. 



Le cœur est quadrangulaii-e ; l'aorte grande ; le foie rougeatre, 

 divisé en deux lobes, dont le gauche est le plus volumineux; la 

 vésicule du fiel séparée du foie comme dans plusieurs espèces de 

 serpens ; la rate allongée et triangulaire; la vessie natatoire Irès- 

 grande, attachée à l'épino et gariu'e par-devant d'un long con- 



* Discours sur la uatiiic des poissons. 



