5iO HISTOIRE NATURELLE 



Uuit à gaz; le canal intestinal dénué de ces appendices que l'on 

 remarque auprès du pylore de plusieurs espèces de poissons, et 

 presque sans sinuosités, ce qui indique la force des sucs digestifs 

 de l'anguille , et en générel l'activité de ses humeurs et l'inten- 

 sité de son principe vital. 



Les murènes anguilles parviennent à une grandeur Irès-con- 

 ll^rable : il n'est pas très -rare d'en trouver en Angleterre, 

 amsi qu'en Italie, du poids de huit à dix kilogrammes. Dans l'Al- 

 banie, on en a vu dont on a comparé la grosseur à celle de la cuisse 

 dun homme ; et des observateurs très-dignes de foi ont assuré 

 que, dans les lacs de la Prusse, on en avoit péché qui étoient 

 longues de trois à quatre mètres. On a même écrit que le Gange 

 en avoit nourri de plus de dix mètres de longueur ; mais ce ne 

 peut être qu'une erreur, et l'on aura vraisemblablement donné 

 le nom à! anguille à quelque grand serpent, à quelque boa devin 

 que l'on aura aperçu de loin , nageant au-dessus de la surface 

 du grand fleuve de l'Inde. 



Quoi qu'il en soit, la croissance de l'anguille se fait très-lente- 

 ment ; et nous avons sur la durée de son développement quel- 

 ques expériences précises et curieuses qui m'ont été conwnuni- 

 quées par un très -bon observateur, M. Septfontaines , auquel 

 j'ai eu plusieurs fois, en écrivant cette Histoire naturelle, l'oc- 

 casion de témoigner ma juste reconnoissance. 



Au mois de juin 1779, ce naturaliste mit soixante anguilles 

 dans un réservoir ; elles a voient alors environ dix-neuf centi- 

 mètres. Au mois de septembre 1783, leur longueur n'étoit que 

 de quarante à quarante-trois centimètres -, au mois d'octobre 1 786, 

 cette même longueur n'étoit que de cinquante-un centimètres; 

 et enfin, en juillet 1788, ces anguilles n'éloienl longues que de 

 cinquante-cinq centimètres au plus. Elles ne s'étoient donc allon- 

 gées en neuf ans que de ving-six centimètres. 



Avec de l'agilité , de la souplesse , de la force dans les muscles , 

 de la grandeur dans les dimensions , il est facile à la murèna 

 que nous examinons de parcourir des espaces étendus, de sur- 

 monter plusieurs obstacles, de faire de grands voyages, de re- 

 monter contre des courans rapides. Aussi va- 1- elle périodique- 

 ment, tantôt des lacs ou des rivages voisins de la source des 

 rivières vers les embouchures des fleuves, et tantôt de la mer 

 vers les sources ou les lacs. Mais , dans ces migrations régulières , 

 elle suit quelquefois un ordre différent de celui qu'observent Ja 



