DE LA MURENE ANGUILLE. 5ii 



plupart des poissons voyageurs. Elle obéit aux mêmes lois ; elle 

 est régie de même par les causes dont nous avons tâché d'indi- 

 quer la nature dans notre premier Discours : mais tel est l'en- 

 semble de ses organes extérieurs et de ceux que son intérieur 

 renferme, que la température des eaux, la qualité des alimens, 

 la tranquillité ou le tumulte des rivages, la pureté du fluide, 

 exercent, dans certaines circonstances, sur ce poisson vif et sen- 

 sible , une action très-différente de celle qu'ils font éprouver au 

 plus grand nombre des autres poissons non sédentaires. Lorsque le 

 printemps commence de régner, ces derniers remontent des em- 

 bouchures des fleuves vers les points les plus élevés des rivières; 

 quelques anguilles , au contraire , s'abandonnant alors au cours 

 des eaux, vont des lacs dans les fleuves qui en sortent, et des 

 fleuves vers les côtes maritimes. 



Dans quelques contrées, et particulièrement auprès des lagunes 

 de Venise, les anguilles remontent, dans le printemps, ou à peu. 

 près, de la mer Adriatique vers les lacs et les marais, et notam- 

 ment vers ceux de Commachio, que la pêche des anguilles a 

 rendus célèbres. Elles y arrivent par le Pô , quoique très-jeunes ; 

 mais elles nen sortent pendant l'automne pour retourner vers 

 les rivages de la mer, que lorsqu'elles ont acquis un assez grand 

 développement, et qu'elles sont devenues presque adultes. La 

 tendance à l'imitation, cette cause puissante de plusieurs actions 

 très-remarquables des animaux, et la sorte de prudence qui pa- 

 roît diriger quelques-unes des habitudes des anguilles, les détermi- 

 nent à préférer la nuit au jour pour ces migrations de la mer dans 

 les lacs , et pour ces retours des lacs dans la mer. Celles qui vont, 

 vers la fin de la belle saison , des marais de Commachio dans la 

 mer de Venise, choisissent même pour leur voyage les nuits les 

 plus obscures , et surtout celles dont les ténèbres sont épaissies 

 par la présence de nuages orageux. Une clarté plus ou moins 

 vive, la lumière de la lune, des feux allumés sur le rivage, suf- 

 fisent souvent pour les arrêter dans leur natation vers les côtes 

 marines. Mais lorsque ces lueurs qu'elles redoutent ne suspen- 

 dent pas leurs mouvemens, elles sont poussées vers la mer par 

 un instinct si fort , ou , pour mieux dire , par une cause si éner- 

 gique, qu'elles s'engagent entre des rangées de roseaux que les 

 pêcheurs disposent au fond de l'eàu pour les conduire à leur gré, 

 et que, parvenant sans résistance et par le moyen de ces tran- 

 chées aux enceintes dans lesquelles on a voulu les attirer, elles 



