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s'en lassent dans ces espèces de petits parcs, au point de sur- 

 monter la surface de l'eau, au lieu de chercher à revenir dans 

 riiabitation qu'elles viennent de quitter. 



Pendant cette longue course , ainsi que pendant le retour des 

 environs de la mer vers les eaux douces élevées, les anguilles se 

 nourrissent, aussi-bien que pendant qu'elles sont stationnaires, 

 d'insectes, de vers, d'œufs et de petites espèces de poissons. Elles 

 attaquent quelquefois des animaux un peu plus gros. M. Sept- 

 fontaines en a vu une de quatre-vingt-quatre centimètres pré- 

 senter un nouveau rapport avec les serpens , en se jetant sur 

 deux jeunes canards éclos de la veille, et en les avalant assez faci- 

 lement pour qu'on pût les retii'er presque entiers de ses intes- 

 tins. Dans certaines circonstances, elles se contentent de la chair 

 de presque tous les animaux morts qu'elles rencontrent au mi- 

 lieu des eaux; mais elles causent souvent de grands ravages dans 

 les rivières. M. Noël nous écrit que dans la basse Seine elles dé- 

 truisent beaucoup d'éperlans, de dupées feintes, et de brèmes. 



Ce n'est pas cependant sans danger qu'elles recherchent l'ali- 

 ment qui leur convient le mieux : malgré leur .souplesse, leur 

 vivacité, la vitesse de leur fuite , elles ont des ennemis auxquels 

 il leur est très-difficile d'échapper. Les loutres, plusieurs oiseaux 

 d'eau et les grands oiseaux de rivage, tels que les grues, les 

 hévons et les cigognes , les pèchent avec habileté et les retiennent 

 avec adresse; les hérons surtout ont dans la dentelure d'un de 

 leurs ongles des espèces de crochets qu'ils enfoncent dans le corps 

 de l'anguille, et qui rendent inutiles tous les efforts qu'elle fait 

 pour glisser au milieu de leurs doigts. Les poissons qui parvien- 

 nent à une longueur un peu considérable, et, par exemple, le 

 brochet et lacipensère esturgeon, en font aussi leur proie; et 

 comme les esturgeons l'avalent tout entière et souvent sans la 

 blesser, il arrive que, déliée, visqueuse et flexible, elle parcourt 

 toutes les sinuosités de leur canal intestinal, sort par lein^anus, 

 et se dérobe , par une prompte natation^ à une nouvelle pour- 

 suite. Il n'est presque personne qui n'ait vu un lombric avalé par 

 des canards sortir de même des intestins de cet oiseau, dont il 

 avoit suivi tous les replis ; et cependant c'est le fait que nous ve- 

 nons d'exposer qui a donné lieu à un conte absurde accrédité 

 pendant long-temps, à l'opinion de quelques observateurs très- 

 peu instruits de l'organisation intérieure des animaux, et qui 

 ont dit que l'anguille entroit ainsi volontairement dans le corps 



