5i4 HISTOIRE NATURELLE 



à la poursuite des pêcheurs qui veulent eu faire leur proie, soît 

 pour obéir à quelque autre cause que l'on pourroit trouver sans 

 beaucoup de peine, et qu'il est, dans ce moment , inutile de con- 

 sidérer, l'anguille ne va à terre, au moins le plus fréquemment, 

 que pendant la nuit. Une vapeur humide est très-souvent alors 

 répandue dans l'atmosphère ; le dessèchement de ses branchies ne 

 peut avoir lieu que plus difficilement ; et l'on doit voir mainte- 

 nant pourquoi, dès le temps de Pline, on avoit observé en Italie 

 que l'anguille peut vivre hors de l'eau jusqu'à six jours , lorsqu'il 

 ne souffle pas un vent méridional, dont l'effet le plus ordinaire, 

 dans celte partie de l'Europe, est de faire évaporer l'humidité 

 avec beaucoup de vitesse. 



Pendant le jour, la murène anguille , moins occupée de se pro- 

 curer l'aliment qu'elle désire, se tient presque toujours dans un 

 repos réparateur, et dérobée aux yeux de ses ennemis par un. 

 asile qu'elle prépare avec soin. Elle se creuse avec son museau 

 une retraite plus ou moins grande dans la terre molle du fond 

 des lacs et des rivières; et par une attention particulière , résultat 

 remarquable d'une expérience dont l'effet se maintient de géné- 

 ration en génération, cette espèce de terrier a deux ouvertures, 

 de telle sorteque, si elle est attaquée d'un côté, elle peut s'échapper 

 de l'autre. Cette industrie, pareille à celle des animaux les plus 

 précautionnés , est une nouvelle preuve de cette supériorité d'ins- 

 tinct que nous avons dû attribuer à l'anguille dès le moment où 

 nous avons considéré dans ce poisson le volume et la forme du 

 cerveau , l'organisation plus soignée des sièges de l'odorat , et enfin 

 la flexibilité çt la longueur du corps et de la queue , qui , souples 

 et continuellement humectés, s'appliquent dans toute leur éten- 

 due à presque toutes les surfaces, en reçoivent des impressions 

 que des écailles presque insensibles ne peuvent ni arrêter, ni, en 

 quelque sorte, diminuer, et doivent donner à l'animal un tou- 

 cher assez vif et assez délicat. 



Il est à remarquer que les anguilles, qui, par une suite de la 

 longueur et de la flexibilité de leur corps, peuvent, dans tous les 

 sens, agir sur l'eau presque avec la mêiAe facilité et par consé- 

 quent reculer presque aussi vite qu'elles avancent, pénètrent sou- 

 vent la queue la première dans les trous qu'elles forment dans la 

 vase, et quelles creusent quelquefois cette cavité avec cette même 

 queue, aussi-bien qu'avec leur tête. 



Lorsqu'il fait très-chaud, ou dans quelques autres circons- 



