5i6 HISTOIRE NATURELLE 



kilogrammes. Dans le JuLland, il est des rivages vers lesqueîs^, 

 dans certaines saisons, on prend quelquefois d'un seul coup de 

 filet plus de neuf mille anguilles, dont quelques-unes pèsent de 

 quatre à cinq kilogrammes. Et nous savons , par M. Noël, qu'à 

 Cléon près d'Elbeuf, el même auprès de presque toutes les rives 

 de la basse Seine, il passe des troupes ou plutôt des légions si 

 considérables de petites anguilles , qu'on en remplit des seaux et 

 des baquets. 



Cette abondance n'a pas empêché le goût le plus difficile en 

 bonne chère , et le luxe même le plus somptueux , de rechercher 

 languille, et de la servir dans leurs banquets. Cependant sa vis- 

 cosité, le suc huileux dont elle est imprégnée, la difficulté avec 

 laquelle les estomacs délicats en digèrent la chair, sa ressem- 

 blance avec un serpent, l'ont fait regarder dans certains pays 

 comme un aliment un peu mal-sain par les médecins , et comme 

 un être impur par les esprits superstitieux. Elle est comprise 

 parmi les poissons en apparence dénués d'écaillés, que les lois 

 religieuses des Juifs interdisoient à ce peuple ; et les réglemens 

 de Numa ne permetloient pas de les servir dans les sacrifices, sur 

 les tables des dieux. Mais les défenses de quelques législateurs, et 

 les recommandations de ceux qui ont écrit sur Thygiène, ont été 

 peu suivies et peu imitées ; la saveur agréable de la chair de l'an- 

 guille, et le peu de rareté de cette espèce, l'ont emporté sur ces 

 ordres ou ces conseils : on s'est rassuré par l'exemple d'un grand 

 nombre d'hommes, à la vérité laborieux, qui, vivant au milieu 

 des marais, et ne se nourrissant que d'anguilles, comme les pê- 

 cheurs des lacs de Commachio auprès de Venise, ont cependant 

 joui d'une santé assez forte, présenté un tempérament robuste , 

 atteint une vieillesse avancée ; et l'on a , dans tous les temps et 

 dans presque tous les pays, consacré d'autant plus d'instans à la 

 pêche assez facile de cette murène, que sa peau peut servir à 

 beaucoup d'usages, que dans plusieurs contrées on en fait des 

 liens assez forts, et que dans d'autres, comme, par exemple, 

 dans quelques parties de la Tartarie, et particulièrement dans 

 celles qui a voisinent la Chine, cette même peau remplace, sans 

 trop de désavantage, les vitres des fenêtres. 



Dans plusieurs pays de l'Eui^ope, et j^otamment aux environs 

 de l'embouchure de la Seine , on prend les anguilles avec des 

 haims ou hameçons. Les plus petites sont attirées par des lom- 

 brics ou vers de terre, plus que par toute autre amorce j on eui-- 



