S3o HISTOIRE Î^ATÙRELLE 



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L'AMMODYTE APPAT '. 



Un n'a encore inscrit que cette espèce dans le genre de Tarn mo- 

 dyte : elle a beaucoup de rapports avec l'anguille , ainsi qu'on 

 a pu en juger par la seule énonciation des caractères dislinctifs 

 de son genre ; et comme elle a d'ailleurs l'habitude de s'enfoncer 

 dans le sable des mers, elle a été appelée anguille de sable en 

 Suède , en Danemarck, en Angleterre, en Allemagne, en France, 

 et a reçu le nom générique à'ammodyte , lequel désigne un ani- 

 mal qui plonge, pour ainsi dire , dans le sable. Sa tête com- 

 primée, plus étroite que le corps, et pointue par-devant, est 

 rinstrument qu'elle emploie poiir creuser la vase molle, et pé- 

 nétrer dans le sable des rivages jusqu'à la profondeur de deux 

 décimètres ou environ. Elle s'enterre ainsi par une habitude 

 semblable à l'une de celles que nous avons remarquées dans l'an- 

 guille , à laquelle nous venons de dire qu'elle ressemble par tani; 

 de traits ; et deux causes la portent à se cacher dans cet asile 

 souterrain : non-seulement elle cherche dans le sable les dra- 

 gonneaux et les autres vers dont elle aime à se nourrir, mais 

 encore elle tâche de se dérober dans cette retraite à la dent de 

 plusieurs poissons voraces , et particulièrement des scombres , 

 qui la préfèrent à toute autre proie. De petits céîacées même en 

 font souvent leur aliment de choix ; et on a vu des dauphins 

 poursuivre l'ammodyte jusque dans le limon du rivage, re- 

 tourner le sable avec leur museau, et y fouiller assez avant pour 

 déterrer et saisir le foible poisson. Ce goat très-marqué des scom- 

 bres et d'autres grands osseux pour cet ammodyte, le fait em- 

 ployer comme appât dans plusieurs pêches; et voilà d'où vienf 

 le nom spécifique que nous lui avons conservé. 



C'est vers le printemps que la femelle dépose ses oeufs très-près 

 de la côte. Mais nous avons assez parlé des habitudes de cette 

 espèce : voyons rapidement ses principales formes. 



ï Sai , en Norwége ; sandspîring, en Allemagne ^ sand-eel y launce , e» 

 Angleterre; gJ'ig i dans son jenne âge, en Angleterre j /a)»ço/» , sxir plusieurs 

 si&tes de France : tobis, en S'iède et en Danemarck, 



