DU XIPHIAS ESPADON. 53ij 



manière que leur longueur égale à peu près le tiers de la lon- 

 gueur totale de l'animal. Dans cette prolongation , leur matière 

 s'organise de manière à présenter un grand nombre de petits cy- 

 lindres, ou plutôt de petits tubes longitudinaux -, ils forment une 

 lame éi He et plate, qui s'amincit et se rétrécit de plus en plus 

 jusqu'à son extrémité, et dont les bords sont tranchans comme 

 ceux d'un espadon ou d'un sabre antique. Trois sillons longitu- 

 dinaux régnent sur la siu^face supérieure de cette longue lame, 

 au bout de laquelle parvient celui du milieu ; et l'on aperçoit 

 un sillon semblable sur la face inférieure de cette même prolon- 

 gation. Une extension de l'os frontal triangulaire, pointue et 

 très-allongée , concourt à la formation de la face supérieure de 

 la lame, en s'étendant entre les deux os maxillaires, au moins 

 vers le tiers de la longueur de cette arme ; et sur la face infé- 

 rieure de cette lame osseuse, on voit une extension analogue et 

 également triangulaire des os palatins s'avancer entre les deux 

 os maxillaires , mais moins loin que l'extension pointue de l'os 

 frontal. Ce sabre à deux tranchans est d'ailleurs revêtu d'une 

 peau légèrement chagrinée. 



La mâchoire inférieure est pointue par-devant ; et sa longueur 

 égalant le tiers de la longueur de la lame tabulée, c'est-à-dire, le 

 neuvième de la longueur ttâftle de l'animal, il n'est pas surprenant 

 cjue l'ouverture de la boiiCTie soit grande; ses deux bords sont 

 garnis d'un nombre considérable de petits tubercules très-durs, 

 ou plutôt de petites dents tournées vers le gosier, auprès duquel 

 sont quelques os hérissés de pointes. La langue est forte et libre 

 dans ses mouvemens. Les yeux sont saillans, et l'iris est verdâtre. 



L'espadon a d'ailleurs le corps et la queue irès-allongés. L'ori- 

 fice des branchies est grand , et son opercule composé de deux 

 pièces; sept ou huit rayons soutiennent la membrane branchiale. 

 Les nageoires sont en forme de faux, excepté celle de la queue, 

 qui est en croissant '. Une membrane adipeuse placée au-dessous 

 d'une peau mince couvre tout le poisson. 



J.a ligne latérale est pointillée de noir : cette même couleur 

 règne sur le dos de l'animal, dont la partie inférieure est blanche. 



A la nageoire du dos 6-2 rnvons. 



h ctaciiiip (les prcloralcs 17 



a celle de l anus 18 



^ cellç de la (jueuf. , » 2^ 



