DU XIPHIAS ESPADON. 54i 



très plantes marines : aussi sa chair est-elle assez communément 

 tonne à manger , et même très-agréable au goût ; aussi , lorsqua 

 îa présence d'un ennemi dangereux ne le contraint pas à faire 

 \isage de sa puissance, a-t-il des habitudes assez douces. On ne le 

 rencontre presque jamais seul : lorsqu'il voyage, c'est quelque- 

 fois avec un compagnon , et presque toujours avec une compa- 

 gne; et c^tte association par paires prowve d'autant plus que leg 

 espadons sont susceptibles d'affection les uns pour les autres, 

 qu'on ne doit pas supposer qu'ils sont réunis pour atteindre la 

 même proie ou éviter le même ennemi, ainsi qu'on peut le 

 croire de l'assemblage désordonné d'un très-grand nombre d'ani- 

 maux. Un sentiment différent de la faim ou de la crainte peut 

 seul , en produisant une sorte de choix , faire naître et conserver 

 cet arrangement deux à deux ; et de plus leur sensibilité doit être 

 considérée comme assez vive, puisque la femelle ne donne pas le 

 jour à des petits tout formés, que par conséquent il n'y a pas 

 d'accouplement dans cette espèce, que cette même femelle ne va 

 déposer ses oeufs vers les rivages de l'Océan que lors de la fin du 

 printemps ou au commencement de l'été, et que cependant le 

 mâle suit fidèlement sa compagne dans toutes les saisons de 

 l'année. 



Xa saveur agréable et la qualité très- nourrissante de la chair 

 de l'espadon font que dans plusieurs contrées on le pêche avec 

 soin. Souvent la recherche qu'on fait de cet animal est d'aulant 

 plus infructueuse , qu^avec son long sabre il déchire et met eu 

 mille pièces les filets par le moyen desquels on a voulu le saisir. 

 Mais d'autres fois , et dans certains temps de l'année , des insectes 

 aquatiques s'attachent à sa peau au-dessous de ses nageoires pec- 

 torales , ou dans d'autres endroits d'où il ne peut les faire tom- 

 ber, malgré tous ses efforts; et quoiqu'il se frotte contre les al- 

 gues^ le sable ou les rochers , ils se cram[X)nnent avec obstination , 

 et le font souffrir si vivement, qu'agité, furieux, en délire comme 

 le lion et les autres grands animaux terrestres sur lesquels se 

 précipite la mouche du désert, il va au-devant du plus grand 

 des dangers, se jette au milieu des filets, s'élance sur le rivage, 

 ou s'élève au-dessus de la surface de Vç'^u, et retombe jusque 

 dans les barques des pêcheurs. 



