5i2 HISTOIRE NATURELLE 



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LE XIPHIAS ÉPÉE. 



L A description de cette espèce n'a encore été publiée par aucun 

 naturaliste. Nous n'avons vu de ce poisson que la partie anté- 

 rieure de la tête : mais comme c'est dans cette portion du corps 

 que sont placés les caractères distinctifs des xiphias , nous avons 

 pu rapporter l'épée à ce genre; et comme d'ailleurs cette même 

 partie antérieure ne nous a pas seulement présenté les formes 

 particulières à la famille dont nous nous occupons, mais nous a 

 montré de plus des traits remarquables et très-diflérens de ceux: 

 de l'espadon , nous avons dii séparer de cette dernière espèce 

 l'animal auquel avoit appartenu cette portion , et nous avons 

 donné le nom dCépée à ce xiphias encore inconnu. 



Voici les grandes différences qui distinguent lepée de l'espa- 

 don, et qui suffiroient seules pour empêcher de les réunir, quand 

 bien même le corps et la queue de l'épée seroient entièrement 

 semblables à la queue et au corps de l'espadon. 



Dans ce dernier animal, la prolongation est plate : elle est 

 convexe dans l'épée. 



L'arme de l'espadon est aiguë sur ses bords comme im sabre à 

 deux tranchans : celle de l'épée est très-arrondie le long de ses 

 côtés , et par conséquent n'est point propre à tailler ou couper. 



La lame de l'espadon est très-mince : la défense de l'épée est 

 presque aussi épaisse , ou, ce qui est ici la même chose, presque 

 aussi haute que large. 



On voit trois sillons longitudinaux sur la face supérieure du 

 sabre de l'espadon , et un sillon également longitudinal sur la face 

 inférieure de ce même sabre : on n'aperçoit de sillon sur aucune 

 des surfaces de la prolongation osseuse de l'épée. 



Une extension de l'os frontal, pointue et triangulaire, s'avance 

 au milieu des os maxillaires supérieurs de l'espadon, jusqu'au- 

 delà de sa mâchoire inférieure; une extension analogue n'est 

 presque pas sensible dans l'épée. 



Une seconde extension pointue et triangulaire, appartenant 

 aux os inlermaxillaires, se prolonge dans l'espadon sur la face 

 inférieure de l'armej mais ne va pas jusqu'au-dessus du bout de 



