544 HISTOIRE NATURELLE 



UANARHIQUE LOUP\ 



V^E poisson peut figurer avec avantage à côté du xipliias , et par 

 sa force, et par sa grandeur. Il parvient quelquefois , au moins 

 dans les mers très-profondes, jusqu'à la longueur de cinq mè- 

 tres; et s'il n'est point armé d'un glaive comme l'espadon et 

 1 epée , s'il ne paroît pas se mouvoir au milieu des ondes avec 

 autant d'agilité que ces derniers animaux , il a reçu des dents 

 redoutables , et par leur nombre , et par leur forme , et par leur 

 dureté ; il présente même des moyens plus puissans de destruc- 

 tion que le xiphias, et il nage avec assez de vitesse pour atteindre 

 facilement sa proie. Son organisation intérieure lui donne d'ail- 

 leurs une très-grande voracité. Féroce comme les squales, ter- 

 rible pour la plupart des habitans des mers , vrai loup de l'Océan , 

 il porte le ravage parmi le plus grand nombre de poissons, comme 

 la bête sauvage dont il a reçu le nom , parmi les troupeaux sans 

 défense ; et bien loin d'offrir ces marques d'une affection douce, 

 cette durée dans l'attachement , ces traits d'une sorte de sociabi- 

 lité , que nous avons vus dans le xipliias, il montre, par l'usage 

 constant qu'il fait de ses armes ^ tous les signes de la cruauté , et 

 justifie le nom de ravisseur qui lui a été donné dans presque tou- 

 tes les contrées et par divers observateurs. Son corps et sa queue 

 sont allongés et comprimés : aussi nage-t-il en serpentant comme 

 les trichiures, ou plutôt comme les murènes et le plus grand 

 nombre de poissons de l'ordre que nous examinons ; et c'est vrai- 

 semblablement parce que les diverses ondulations de son corps 

 et de sa queue lui permettent quelquefois, et pendant quelques 

 niomens, de ramper comme l'anguille, et de s'avancer le long 

 de& riv^ages , qu'il a été appelé grimpeur par quelques naturalistes. 

 Sa peau est forte , épaisse, gluante , ainsi que celle de l'anguille; 

 ce qui lui donne la facilité de s'échapper comme cette murène, 

 lorsqu'on veut le saisir; et les petites écailles dont ce tégument 

 est revêtu sont attachées à cette peau visqueuse, ou cachées sous 



* Sca-wolf , en Angleterre. 



