646 HISTOIRE INATURELLE 



prévoit tous les instans et tous les lieux, qui combat avec succès 

 îa puissance de la Nature j)ar la force du génie, et^ compensant 

 îe moral par le physique, et le physique par le moral, accroît ou 

 diminue à son gré l'influence de l'habitude^ et donne à la volonté 

 l'indépendance et l'empire. 



L'anarhique loup, condamné donc, par sa conformation et 

 par la qualité de ses habitudes ^ à rechercher presque sans cesse 

 un nouvel aliment, est non-seulement féroce, mais très-vorace : 

 il se jette goulûment sur ce qui peut apaiser ses appétits violons. 

 Il dévore non-seulement des poissons, mais des crabes et des co- 

 quillages; il les avale même avec tant de précipitation, que sou- 

 vent de gros fragmens de dépouilles d'animaux testacées , et des 

 coquilles entières, parviennent jusque dans son estomac, quoi- 

 qu'il eût pu les concasser et les broyer avec ses nombreuses mo- 

 laires. Ces coquilles entières et ces fragmens ne sont cependant 

 pas digérés ou dissous par ses sucs digestifs, quelque actives que 

 soient ces hu mêlais, pendant le peu de séjour qu'ils font dans 

 lin canal intestinal très-court, et dont le loup est pressé de les 

 chasser , pour les remj>kcef par des substances nouvelles, propres 

 à apaiser sa faim sans cesse renaissante. D'ailleurs l'estomac de 

 cet anarhique n'a pas la force nécessaire pour les réduire, par la 

 ti ituralion , eu très-petites parties : mais ce poisson s'en débar- 

 rasse presque toujours avec beaucoup de facilité, parce que l'ou- 

 verturs de sou anus est très - considérable et suscejitible d'une 

 assez grande extension. 



C'est dans l'Océan septentrional que se trouve le loup. On ne 

 le voit ordinairement eu Europe qu'à des latitudes un peu élevéesj 

 on Ta reconnu à Botany-bay sur la côte orientale de la Nouvelle- 

 Hollande : mais il se tient communément, pendant une grande 

 jiartie de l'année, à des dislances considérables de toute terre et 

 dans les profondeurs des mers; il ne se montre pas pendant l'hiver 

 près des rivages septentrionaux de l'Europe et de l'Amérique, et 

 c'est à la fin du printemps que sa femelle dépose ordinairement 

 ses œufs sur les plantes laarines qui croissent auprès des côtes. 



11 s'élance avec impétuosité; et, malgré cette rapidité au moins 

 momentanée, plusieurs naturalistes ont écrit que sa natation 

 î^aroît lente quand on la compare à celle des xiphias : sa force est 

 néanmoins très-grande, et ses dimensions sont favorables à des 

 mouvemens rapides. Ne pouiroit-on pas dire que les muscles de 

 sa léte, qui serre, déchire ou écrase avec tant de facililé,sont beau- 



