LES MICROBES. 15 
assez grande quantité d’eau ou de lait. Brachet, de Lyon, 
pratiqua plusieurs inoculations de liquide lacto-variolique, 
et obtint d’abord une série de succès qui semblaient justifier 
cette méthode. Mais bientôt survint une série de cruels re- 
vers, qui la firent justement abandonner, et démontrèrent que 
la dilution n’est pas un moyen assuré d'atténuation des virus. 
En outre, une trop grande dilution annihile les propriétés 
virulentes. Pendant mon séjour en Orient, j'ai constaté des 
faits qui m'ont porté à soupçonner que certains empiriques 
de ce pays connaissent et emploient des procédés d’atténua- 
tion. J'ai vu, en 1855, sur les rives du Bosphore, à Canlidje, 
une matrone venue du Caucase, pour pratiquer l’inoculation 
variolique à trois enfants appartenant à de grandes familles 
de la localité. Cette femme jouissait d’une réputation de 
grande habileté dans ce genre d'opération; j'avais exprimé 
au chef de l’une des familles la crainte de voir se produire 
une variole confluente chez les enfants soumis à la variolisa- 
tion; je devais scientifiquement émettre cette opinion. On 
passa outre. Je vis plusieurs fois cette matrone, et j'ai tâché 
de savoir sur quelles données elle se basait pour affirmer son 
succès. Au moyen d’un interprète, j'ai pu faire une enquête 
sur la manière de procéder. J’ai demandé d’abord par quel 
moyen l’opérateur se procurait le virus variolique ; il m'a été 
répondu que le succès venait surtout des soins préliminaires 
apportés à la récolte du liquide destiné à l’inoculation. Il est 
toujours recueilli chez des individus jeunes, bien portants, et 
ne présentant qu’un petit nombre de pustules; on le conserve 
entre des plaques de verre ou de marbre. Quand on a un in- 
térêt à obtenir un virus d’une action absolument certaine, il 
faut faire choix d’un enfant de six mois à un an, dans certai- 
nes conditions de famille, de sexe (le sexe féminin est préfé- 
rable), de résidence, de saison (le printemps), etc.. Quinze 
jours avant la variolisation, la mère et l’enfant sont soumis 
