LES MICROBES. 19 
définitive, que la statistique instituée en vue d’élucider cette 
question soit achevée, cependant on peut, dès à présent, 
affirmer que le nombre des varioleux dans l’armée et des 
décès par la variole a diminué dans de grandes proportions. 
Toutes les questions afférentes à la variole et à la vaccine 
ont été traitées avec une supériorité de vues remarquable 
par la médecine lyonnaise. Les noms de MM. Chauveau, 
Fochier, Perroud, Viennois, Bourland, Chassagny, Meynet, 
etc., font justement autorité dans la science. 
A côté des questions que nous avons soulevées, il s’en 
présente d’autres d’un grand intérêt pratique, mais qui, dans 
l’ordre de notre travail, nous paraissent devoir être laissées 
anhécart: 
En ce qui concerne l’inoculation de la variole, il y a lieu de 
croire, comme il a été dit plus haut, que dans quelques pays 
de l'Orient on est parvenu à en atténuer la gravité; mais 
comme nous ne connaissons pas les procédés aux moyens 
desquels on obtient ce résultat, il est prudent de s’en tenir 
à la vaccine, dont l’innocuité est amplement démontrée. 
Quel est le meilleur vaccin ? Est-ce celui de l’homme, celui 
de la génisse ou celui du cheval appelé horse-pox ? 
Après de nombreuses discussions, la question est restée 
indécise; cependant, dans la pratique ordinaire, la préférence 
est, à tort ou à raison, donnée au vaccin humain. 
Maladies produites par les microbes. 
Nous arrivons maintenant à un ordre de faits où la con- 
tagion est également constatée, mais où l’agent contagieux 
est un organisme vivant qui peut être isolé et cultivé. 
Avant d'entrer dans l’exposition des faits récents, il importe 
de jeter un coup d’œil rétrospectif sur l’état de la science 
avant les travaux de M. Pasteur. 
