LES MICROBES,. 27 
Les taupes, les fourmis, les courtillières agissent de la 
même manière que les vers de terre. De là une série d’indi- 
cations précises : 1° enfouir les animaux morts du charbon 
dans des terrains sableux ; 2° environner, à grande distance, 
la fosse d’une enceinte infranchissable pour le bétail. La cré- 
mation serait préférable; en détruisant tout, on empêcherait 
la maladie de se reproduire. 
Nous avons vu plus haut que l’atténuation du virus vario- 
lique par la dilution n’a pas encore recu une formule appli- 
cable à la pratique; il en est de même à l’égard du virus 
charbonneux. Aussi M. Pasteur a-t-il été conduit à chercher 
un autre moyen d’atténuation. Celui qu’il a découvert est 
une des inventions qui font le plus d'honneur à son génie. 
A l’aide de cultures successives, faites dans des milieux 
convenablement choisis, il est parvenu à faire varier la puis- 
sance virulente suivant une progression décroissante, de telle 
sorte que ce qui était d’abord un poison mortel est devenu, 
par ce simple artifice, un vaccin inoffensif, mais préservateur. 
La graduation est même si précise que, en vaccinant une 
première fois un bœuf avec du virus très-atténué, et une 
seconde fois avec du virus plus actif, on met cet animal 
complètement à l'abri de l'invasion du charbon. 
Telles sont les données théoriques et pratiques qui ont 
précédé l'application en grand de la méthode de M. Pasteur 
pour la préservation du bétail contre les atteintes du charbon. 
Nous n'avons qu’à relater le compte-rendu de la grande 
solennité où le triomphe de M. Pasteur a été complet : 
M. Duclaux résume en ces termes les différentes phases 
expérimentales : « Dans une grande épreuve faite à Pouilly- 
« le-Fort, près de Melun, sous les auspices de la Société 
« d'Agriculture de cette ville, on a vu, pour la première fois, 
« après une inoculation de charbon très-virulent à 50 mou- 
« tons, dont 25 avaient été vaccinés et 25 non vaccinés, ces 
