42 LES MICROBES. 
Les déjections alvines contiennent certainement le principe 
contagieux, encore aujourd’hui inconnu; elles peuvent le 
transmettre par l'intermédiaire de l’air quand elles sont des- 
séchées et mêlées aux poussières de l'atmosphère. Le principe 
de la fièvre typhoïde nous arrive surtout par l’eau prise en 
boisson, comme le prouvent une multitude d’observations 
irréfutables. Le lait même peut lui servir de véhicule, ainsi 
que l’a démontré le docteur Ballard. Les vases d’une laiterie 
ayant été lavés dans une eau contaminée par une fosse 
d’aisances voisine, on constata que toutes les familles où ce 
lait était habituellement distribué avaient subi l'infection 
typhoïde. Les matières alvines typhoïdes jetées sur les fumiers, 
dans les égouts ou dans des fosses d’aisances plus ou moins 
bien construites, s’infiltrent dans les couches profondes du 
sol et se mêlent à l’eau des puits ou des rivières. À cet 
égard, les observations faites en Angleterre par les docteurs 
Budd, Murchison, Deveril, sont très concluantes. En Angle- 
terre, où tout ce qui regarde l’hygiène publique et privée est 
l’objet d’une sérieuse et constante attention, les enquêtes mé- 
dicales ont une grande valeur, parce qu’elles se font aussi 
rigoureusement que les enquêtes judiciaires. 
La fièvre typhoïde récidive rarement. Bien que les lésions 
anatomiques qu’elle détermine ne fussent pas connues dans 
les siècles antérieurs, cependant les symptômes du mal 
avaient été décrits par les anciens médecins et groupés sous 
la désignation vague de fièvre adynamique et putride. Aussi 
est-il difficile de comprendre que quelques savants aient pu 
attribuer à la fièvre typhoïde une origine récente et soutenir 
qu’elle résulte d’une transformation de la variole, laquelle 
aurait été presque supprimée en Europe ou du moins consi- 
dérablement raréfiée à mesure que la pratique de la vaccine 
s’est propagée. Suivant eux il faudrait renoncer à l’inoculation 
jennérienne et revenir à l’inoculation de la petite vérole, car, 
