LES MICROBES. 43 
disent-ils, mieux vaut encore avoir une éruption externe 
qu’une variole interne sous forme de dothiénentérie. On n’a 
pas eu de peine à démontrer, à l’Académie de médecine, que 
cette doctrine repose sur une erreur historique et sur une 
conception étiologique de pure fantaisie. 
Laissant de côté les hypothèses, et quelle que soit la ma- 
tière organique ou l'être organisé encore inconnu qui engen- 
dre la fièvre typhoïde, nous sommes actuellement en posses- 
sion de deux faits de la plus haute importance au double 
point de vue de l’étiologie et de la prophylaxie : 1° la fièvre 
typhoïde est contagieuse ; 2° sa propagation a lieu le plus 
souvent par l'intermédiaire des aliments et surtout des eaux 
potables ayant eu contact avec les déjections alvines de per- 
sonnes atteintes de la maladie. 
En ce qui concerne la contagion, je ne rapporterai pas ici 
la longue histoire des nombreux cas où le transport du germe 
morbifique d’individu à individu a été constaté. A l’égard de 
l'influence nuisible des déjections des typhoïdiques, je me 
borne à rappeler que plusieurs observateurs ont démontré 
que, dans les agglomérations d'hommes où des précautions 
ont été prises pour empêcher la souillure par les matières 
intestinales suspectes, la contagion a été nulle ou rare; au 
contraire, elle s’est manifestée avec une fréquence d’autant 
plus grande que les précautions ont été plus négligées; la 
contagion est surtout évidente dans la famille du malade, 
lorsque les lieux d’aisances ne sont pas lavés et désinfectés ; 
à la campagne, où il n’y a pas d’égouts et où les déjections 
du malade s'accumulent autour de la maison, les cas de fièvre 
typhoïde apparaissent par groupes nettement délimités; à la 
ville, ils sont isolés, inégalement disséminés, si ce n’est dans 
les casernes, collèges, couvents, où une seule fosse reçoit 
les déjections de toute une réunion de personnes (1). 
(1) Duclaux, Ferments et maladies, p. 213. 
