LES MICROBES. 45 
Eau potable, 
Si l'importance hygiénique de l’évacuation des fosses d’ai- 
sances et des égouts n’est bien appréciée que depuis quelques 
années, celle de l’eau potable est connue depuis la plus haute 
antiquité. Le père de la médecine a laissé sur cette question un 
traité justement célèbre, et nous savons que Vitruve, Pline, 
Galien et plusieurs autres médecins, naturalistes et physi- 
ciens, ont hautement proclamé que « de toutes les choses né- 
cessaires à la vie de l’homme, il n’en est aucune qui mérite 
autant que l’eau d’exciter l’attention des particuliers et la sol- 
licitude des administrations publiques » (r). 
Mais ce n’est pas une entreprise facile que de fournir à une 
agglomération de plusieurs millions d'hommes, comme à 
Londres et à Paris, les centaines de milliers de mètres cubes 
nécessaires, d’abord à l’alimentation des particuliers, puis 
au lavage des rues, des égouts, aux jardins publics, et en- 
fin aux divers besoins de l’industrie. Après de nombreuses 
études, on est arrivé à reconnaître que ces services multiples 
peuveut être scindés en deux parts afférentes, la première aux 
usages domestiques, la seconde aux besoins de la voirie et des 
usines. Pour la satisfaction de ces derniers, la ville de Paris 
possède à sa disposition l’eau de la Seine et de la Marne, la 
ville de Lyon l'excellente eau du Rhône. 
En ce qui concerne les usages alimentaires, l'hygiène a des 
exigences qu'on ne saurait transgresser sans péril. On sait 
que certaines eaux engendrent le goître et l’horrible dégéné- 
rescence appelée crétinisme (2), d’autres les furoncles et diver- 
ses tumeurs cutanées. 
(1) Vitruve, De Architectura, VIII, 3. 
(2) Saint-Lager, Etudes sur les causes du goître endémique et du cré- 
tinisme. Paris, 1867. — Seconde série d'études sur le goître endémique. 
Paris, 1868. 
