LES MICROBES. 6 
même simplement arrêtés au passage par des obstacles mé- 
caniques, mais encore il a fait voir que ces germes peuvent 
vivre et proliférer dans un liquide exempt de matières albumi- 
noïdes et ne contenant que du tartrate d’ammoniaque et du 
phosphate de chaux. Dans le présent travail, je veux me 
borner aux recherches de M. Pasteur concernant la trans- 
mission des maladies contagieuses, et je prendrai surtout 
pour guide l’un de ses plus brillants élèves, M. Duclaux, 
qui, dans son livre intitulé: Ferments et maladies, a claire- 
ment et savamment exposé la doctrine du maître (1). 
En lisant le livre de M. Duclaux, on ne tarde pas à s’aper- 
cevoir que l’auteur n’est pas médecin et que, par conséquent, 
il ignore les difficultés de la pratique médicale. Il fait un 
grand reproche aux médecins de ne traiter que les symptômes 
des maladies, ces cris de douleur des organes souffrants, et 
de ne pas combattre la cause qui est le véritable ennemi. 
Évidemment le vieil aphorisme : Sublatä caus4 tollitur 
effectus, est toujours vrai. Assurément, quand une cause 
de maladie est connue, on agit sagement en l’éliminant. 
Cela est-il toujours possible ? Non, et quand même la cause 
est éliminée, l'effet devient trop souvent cause à son tour, 
et ses conséquences se développent. L'organisme animal 
n'est pas une cornue où les diverses réactions peuvent 
s’exécuter d’une manière précise toujours identique. L'âge 
du sujet, sa constitution, le degré plus ou moins élevé dans 
l'échelle animale forment autant d’influences qui modifient 
le résultat de l’action des agents. 
Nous n'acceptons pas la dénomination de maladies homcæ- 
gènes, imposée par M. Duclaux aux maladies virulentes, 
(1) Pendant l'impression de notre Mémoire a paru un nouvel ouvrage 
du même auteur, sous le titre de : Chimie biologique, formant le tome IX 
de l'Encyclopédie chimique dirigée par M. Frémy. 
