78 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
le plus ancien témoin de la création. Sans prétendre relever 
dans la succession des phases géologiques l’histoire des 
Testacés, nous voyons que, malgré la complexité apparente 
de leur organisme, ils ont été appelés, dès les premiers âges 
de la vie sur le globe, à peupler les anciens océans, se fixant 
sur le sol dès que les conditions physiques permirent à la 
plante d’y loger ses racines. À chaque période géologique 
nouvelle correspondait un monde zoologique nouveau, parti- 
cipant du monde ancien, se modifiant ou s’adaptant suivant 
ses propres conditions biologiques. Les Mollusques, plus 
encore peut-être que les autres animaux, ont pris part à ces 
évolutions successives en subissant des modifications plus 
complexes, plus radicales dans leur manière d’être. Et si 
nous voulons comparer le monde actuel au monde passé, 
nous serons frappé de la richesse et de la multiplicité des 
formes successivement éteintes. 
Dans ces différentes phases de l’histoire de la terre, le Mol- 
lusque a toujours survécu à lui-même; et c’est ainsi que nous 
le voyons depuis les premiers dépôts marins jusqu’à nos 
jours. Mais dans ces transformations, combien d’espèces, de 
genres, de familles même, sont aujourd’hui à jamais disparues! 
Une empreinte souvent, hélas ! presque fugitive, un simple sur- 
moulage enchâssé dans la pierre, sont parfois les seules 
preuves qui nous restent de tout ce monde passé. 
A l’époque aussi ancienne qu’on peut le supposer de l’exis- 
tence de l’homme, il y avait donctoute une faune malacologi- 
que terrestre ou aquatique. Cette faune a-t-elle ététoujours la 
même, telle que nous la voyons encore aujourd’hui? Non; car 
nous savons que l’homme, témoin des dernières perturbations 
géologiques qui ont donné au sol son relief actuel, a pu voir 
la faune comme la flore se modifier au moins une fois encore, 
avant d’être ce qu’elle est de nos jours. Et même, ne devons- 
nous pas reconnaître que plus d’une forme malacologique 
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