DANS L'ANTIQUITÉ. 79 
contemporaine, ou des plus modernes, sous l’influence de 
causes locales, passagères ou permanentes, peut non-seule- 
ment encore se modifier, mais même disparaître à jamais ? 
Quoi qu’il en soit, les Mollusques ne pouvaient échapper 
aux regards des premiers habitants de nos continents; et, 
comme nous aurons occasion de le voir, ces derniers surent 
de tous temps les utiliser de diverses manières. Mais, de 
même que les Mollusques marins semblent avoir vécu les 
premiers sur le globe, de même aussi ce sont les coquillages 
de la mer qui ont dû les premiers être mis en œuvre par 
l’homme. Certes, il connaissait bien aussi le Mollusque ter- 
restre, quand vivant dans ces hautes forêts, il ne pouvait 
en quelque sorte faire un pas sans rencontrer ce petit être 
rampant à ses pieds, portant sur lui sa maison; mais quels 
services pouvait lui rendre pareil enfantement de la nature, 
alors qu’un abondant gibier suffisait amplement à son alimen- 
tation | 
Pêcheur presque en même temps que chasseur, il rencontra 
dans le Mollusque des eaux douces ou salées une nourriture 
analogue à celle du poisson. Le Mollusque marin, baigné dans 
son liquide salé, n'avait besoin d'aucune cuisson pour être 
consommé ; tandis que le Mollusque terrestre, enveloppé de 
son mucus filant, semblait plutôt répugnant qu’agréable. 
Bien des peuples utilisèrent donc les Mollusques marins, et 
nous en avons la preuve dans ces innombrables Kjækken 
mædings où amas de débris de cuisine, reconnus aujourd’hui 
dans une foule de stations, parfois bien distantes les unes des 
autres. 
Quelques-uns de ces coquillages vivants ou fossiles ont dû 
frapper les regards des curieux ou des observateurs d’alors, 
par la beauté de leur forme, par la variété de leur ornemen- 
tation, par la richesse de leurs couleurs. Dans le nombre 
quelques-uns paraissaient plus rares et partant semblaient 
