DANS L'ANTIQUITÉ. Sr 
termes de comparaison qui font image. La volute de l’Escargot 
ou les formes variées des Nayades sont reproduites sur le 
marbre ou frappées sur des médailles à côté des plus belles 
efligies. 
Bientôt un homme à l'esprit plus investigateur, voulant pui- 
ser dans les choses de la nature un nouvel enseignement phi- 
losophique, analyse le Mollusque dans les détails de son 
organisme, et lui assigne sa vraie place dans le classement 
méthodique des êtres. À Aristote, ce puissant génie, ce nova- 
teur fécond dans l’étude des sciences naturelles, était réservé 
un tel rôle. C’est lui qui le premier nousinitie aux secrets 
anatomiques du Mollusque, en même temps qu’il fait l’his- 
toire des principaux animaux reconnus à cette époque ; c’estlui 
qui nous fait connaître ses mœurs, sa manière de vivre, son 
mode de reproduction, nous apprend le rang qu’il occupe dans 
l’enchaiînement des êtres de la création. 
Mais, chose étrange, la somme d’érudition accumulée par 
un tel maître semble un trop lourd fardeau pour ses disciples. 
Après Aristote, et longtemps encore après lui, l'étude des 
Mollusques, comme du reste celle des autres branches de l’his- 
toire naturelle, ne savent plus progresser. Aristote avait fait 
école; mais, durant de longs siècles, ses successeurs n’ajoutè- 
rent que bien peu de pages nouvelles à ses savants écrits. 
Pline, Dioscoride, Athénée, Galien et bien d’autres n’ont été 
en réalité, sous ce rapport, que d’intelligents compilateurs, 
qui, bien souvent, n’ont fait que surcharger les écrits du 
maître de légendes locales plus ou moins fantastiques et 
erronées. 
Après les premiers siècles de notre ère, l’histoire naturelle 
est mise de côté; il n’est aucun traité nouveau qui en parle; 
l'esprit humain se porte dans une tout autre direction; les 
lettres priment les sciences, et dans l’étude des sciences, l’his- 
toire nouvelle ne joue qu’un rôle des plus restreints. Il faut 
Académie de Lyon, classe des Sciences. 6 
