80 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
mæœdding, amas de débris ou de rebuts). Ces amas ont parfois 
jusqu’à trois mètres d'épaisseur sur une longueur de plus 
de trois cents mètres, et une largeur de quinze à vingt mètres. 
Pendant longtemps ils furent considérés par les naturalistes 
comme des grèves maritimes soulevées à la suite de quelques 
phénomènes géologiques. 
Le savant professeur Steenstrup, après de longues observa- 
tions, fut le premier à reconnaître que ces singuliers dépôts 
ne renfermaient que des coquilles adultes, de taille assez 
forte, appartenant à un petit nombre d’espèces, ayant pour 
la plupart des conditions biologiques différentes ; en outre, 
ces coquilles, comme on le voit dans toutes les plages anciennes 
ou récentes, n'étaient mélangées ni de sable, ni de graviers. 
Il arriva donc à en conclure que de tels amas n'étaient point 
dus à une formation géologique naturelle, comme on lavait 
jusqu'alors supposé. La découverte de grossiers instruments 
en silex taillés, associés à des ossements portant encore la 
trace de l’outil qui avait servi à les dépecer, vint confirmer 
une telle supposition. Enfin, on observa que ces dépôts de 
coquilles se trouvaient dans le voisinage d’anciennes habita- 
tions appartenant à des populations absolument primitives. 
On finit donc par reconnaître que les plus antiques habitants 
de ces pays s'étaient servis de ces coquillages pour leur alimen- 
tation journalière, et qu'ils les avaient ensuite rejetés auprès 
de leur demeure, où ils s’étaient graduellement accumulés 
durant de longs siècles. 
Grâce aux beaux travaux de MM. Steenstrup, Forchkam- 
mer, Worsaæ, Morlot, John Lubbock, et bien d’autres, ces 
dépôts sont aujourd’hui parfaitement connus. D’après sir 
John Lubbock, on peut y rencontrer les espèces suivantes (1): 
(1) John Lubbock, L'homme avant l'histoire. Paris, 1807, p. 152. 
