DANS L'ANTIQUITÉ. 105 
voisines du littoral atlantique de l'Amérique du Nord, et 
les pièces de Saxidomus gracilis employées de la mème ma- 
nière au sud de la Californie (1). Les mêmes usages existent 
dans le Benguela; la coquille d’un Mollusque terrestre (Acha- 
tina monetaria), découpée en rondelles, dont le centre est 
percé, fournit un signe monétaire employé dans les transactions 
et pour l’acquittement d’une partie du tribut; on en forme 
des chapelets appelés Quirandos de Dongo, qui constituent 
en même temps un ornement pour les femmes. (2) » 
Chez les peuplades primitives de l’ancien comme du 
nouveau continent, les coquilles plus grosses ou plus rares 
devaient servir de pendeloques, de fibules, d’amulettes; 
certaines formes devaient être taillées pour faire des bracelets. 
De nos jours, en Nouvelle-Calédonie, le beau Cypræa aurora, 
coquille toujours fort rare, appartient de droit au chef de la 
tribu, qui seul peut la porter au cou commeinsigne, etlatrans- 
met degénération en génération à ses descendants. De même 
aussi le Dolium melanostoma, coquille fort recherchée, sert 
également d’insigne aux grands chefs, qui la portent suspendue 
sur la poitrine, par un cordon en poils de Roussettes passé 
autour du cou. Les Ovula angulosa et Cypræa eburnea se 
mettent comme ornements aux bras et aux jambes. Les 
gros Conus litteratus et C. millepunctatus sont habilement 
découpés en bandes de deux à trois centimètres de largeur, 
et font ainsi d’élégants bracelets. A la cime la plus élevée de 
la case des chefs, on voit l’'Ovula ovum, appelé Boute; cest 
un signe distinctif, que le commun des profanes ne saurait 
s'approprier. Le lourd Cypræa caput-serpentis est employé 
comme plomb pour lester les filets de pêche, comme le font 
aussi les pêcheurs de nos côtes, mais avec d’autres coquilles. 
(1) Haliburton, New materials for the history of man, 1863, p.30. 
(2) À. Morelet, Voyage du docteur Welwitsch, p. 63, 1868. 
