I14 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
conservateur par excellence. Déjà mentionné dans les Védas, 
il occupe la première place dans les livres du Brähmanisme 
sectaire, les Pouränas et le poème épique du Mahä-Bhâärata. 
On le représente ordinairement sous les traits d’un beau 
jeune homme au teint bleu foncé, paré comme les anciens 
rois. [Il a, le plus souvent, quatre bras; l’une de ses mains, 
presque toujours la main gauche, porte le Panchajanya (5) ou 
Cankha (2), qui n’est autre qu’une grande et belle coquille de 
Gastéropode, toujours de même forme et de même taille. 
Comme pendant au Panchajanya, il tient dans ses autres 
mains le Soudarsana ou Vajra-nâbhachakra, la foudre, sous 
la forme d’un disque prêt à être projeté sous l’impulsion de la 
force centrifuge imprimée par un doigt, puis la massue appe- 
lée Gada en sanscrit, ou Kaumodaki, et enfin la fleur du 
Lotus (3). 
Dans la belle collection du Musée Guimet, quatre Vishnou, 
dont trois en bronze et un quatrième en bois faisant partie 
d’un fragment de char sacré fort ancien, portent une conque 
à la main gauche. Elle est de forme turriculée, l'ouverture en 
avant, la columelle dans la main, le sommet en l'air. L’ouver- 
ture est généralement peu profonde; un examen attentif de 
la coquille nous a démontré qu’elle était sénestre, c’est-à- 
dire quel’enroulement des tours se faisait de gauche à droite, 
la coquille ayant sa columelle en bas ; dans ces conditions, 
l'ouverture se trouve nécessairement à gauche. Nous repor- 
tant au grand ouvrage de Moor, Hindu Pantheon, nous avons 
pu nous convaincre que plusieurs des Vishnou qui sont repré- 
(1) De Panchajana, démon marin particulièrement nuisible aux cinq 
(pancha) espèces d’êtres /jana), savoir : dieu, hommes, gandharvas, ser- 
pents et mânes non réincorporés. 
(2) De sam, avec, et kha, cavité, c’est-à-dire qui a une cavité. 
(3) John Dowson, 18709. À classical dictionary of hindu mythology 
and religion, etc. 
