DANS L'ANTIQUITÉ. lo ns) 
sentés ont également en main une coquille sénestre. Le plus 
souvent, soit dans les figurations, soit dans les originaux, 
l'ouverture de la conque est assez mal représentée ; un simple 
trait, parfois, indique sa position; dans les statuettes déjà 
mieux conservées, ou d’un travail un peu plus fini, l’ouver- 
ture est figurée par une sorte de point d'interrogation, dont 
la boucle supérieure est tournée à gauche. Enfin, dans quel- 
ques bons exemplaires, comme ceux de la collection Guimet, 
ou comme ceux de la planche XIII de Moor, on distingue 
nettement les caractères de sinistrorsité de la coquille, soit 
par la position de l’ouverture, soit par la direction des tours 
de la spire dans leur enroulement. Ce fait de la sinistrorsité 
dans la conque de Vishnou est des plus singuliers. Nous au- 
rons occasion d’y revenir plus loin. 
Mais le Vishnou idéal n’a pas seul le monopole de la conque:; 
nous la retrouvons également dans quelques-uns de ses 
avatärs ou incarnations. Ce dieu, éminemment bon, quitte 
son paradis et descend sur la terre pour combattre quelque 
calamité menaçant le genre humain, pour accomplir quelques 
grands progrès civilisateurs, ou ramener dans le chemin du 
bien ses fidèles égarés. Il revêt alors dix formes différentes ou 
avatârs : Matsyävatära ou Vishnou incarné en Poisson pour 
sauver du déluge Vaivacvata, le septième Manou et procréa- 
teur du genre humain; Kourmävatära, ou Vishnou incarné 
en Tortue au sein de la mer de lait, océan de la création ; 
Varahäâvatära, ou Vishnou incarné en Sanglier pour recon- 
quérir la terre; Nara-Simhävatära, ou Vishnou devenu 
l'Homme-lion, pour délivrer le monde de la tyrannie de 
Hiranya-Kacipou, le roi invulnérable des Daityas; sous 
toutes ces formes si variées, Vishnou est également repré- 
senté avec sa Cankha ou conque victorieuse à la main, et cette 
conque est encore sénestre. 
Mais la plus importante, ou tout au moins la plus popu- 
