DANS L'ANTIQUITÉ. TTC) 
chir », rappelant ainsi l’énergie destructive de Civa, la divi- 
nité des terribles Thugs de l’Inde. Enfin, Moor a également 
représenté Dévi tenant la conque à la main (1). 
Mais que veut dire cette conque dans les mains de Ganeça 
et dans celles de sa mère, surtout lorsque cette coquille est 
essentiellement d’origine marine, et que Prithivi personnifie 
la terre? Les explications nous font encore défaut. Il y a là, 
sans doute, comme à propos de Krishna, quelque légende que 
nous ne connaissons pas et qui, pourtant, justifie cette sorte 
de contraste. Nous n’osons pas croire que c’est comme dieu 
de la sagesse, protecteur des sciences en général que Ganecça 
est porteur de la conque. Peut-être n’est-ce là qu’une idée 
purement conventionnelle; peut-être aussi la coquille en 
question, par cela même qu’elle est des plus rares, devient- 
elle des plus précieuses, et par conséquent plus particulière- 
ment digne de figurer au milieu des attributs sacrés ? Bor- 
nons-nous à rappeler les faits, laissant à d’autres plus autorisés 
que nous en pareille matière, le soin de les interpréter. 
Dans le Jaïnisme ou religion Jaïn, nous voyons encore 
figurer la conque. Cette secte, quoique relativement peu 
nombreuse, joue dans l’Inde un grand rôle par son impor- 
tance religieuse, comme par l’influence dont jouissent ceux 
qui en font partie. Dans les districts de Biharet de Patna, 
où ses fidèles sont en majorité, ils portent le nom de Cra- 
vakas. Malgré les incertitudes qui règnent sur l’origine de 
cette religion, elle n’en est pas moins fort ancienne, puis- 
que M. de Milloué nous apprend (2) que, parmi les quatre 
hypothèses relatives à son origine, celle qui lui assigne la date 
la plus récente la fait encore remonter au deuxième siècle de 
notre ère, c'est-à-dire au moment de la ruine du Bouddhisme. 
(1) Moor, Hindou pantheon. 
(2) L. de Milloué, 1883. Catal. du Musée Guimet, 1'° partie, introduc- 
tion, p. XLII. 
