126 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
quoi l’on doit adorer la conque sacrée. Gloire à toi, conque 
sacrée, bénie parmi tous les dieux, née dans la mer et que 
Vischnou tint autrefois dans sa main. Nous adorons la con- 
que sacrée et en faisons notre méditation. Qu'elle nous rem- 
plisse de joie ! — J’offre (à la conque) tout ce qu'il faut pour 
l’adoration! des parfums, du riz et des fleurs. » — Ici l’on fait 
le signe de la conque (331). » 
Cette conque sacrée n’existe pas seulement dans l’imagina- 
tion des auteurs anciens de livres religieux. Quoique certai- 
nement des plus rares, par suite de sa forme anormalement 
sénestre, on la rencontre néanmoins quelquefois dans les 
mers. De tous temps, elle a été recherchée par les pêcheurs 
avec le plus grand soin, et aujourd’hui encore, outre sa valeur 
vénale toujours très grande, elle constitue une source de bon- 
heur, de félicité et de prospérité pour l’heureux mortel qui 
peut la rencontrer. 
M. Guimet, au retour de ses voyages, nous a, à ce sujet, 
rapporté les faits suivants : À une certaine époque, les Hol- 
landais tiraient de Tuticorin des revenus considérables. 
Outre les toiles qu’on leur apportait de Maduré, et qu’ils 
échangeaient à Tuticorin avec le cuir du Japon et les épices 
des Moluques, ils obtenaient encore un grand profit de la 
pêche des perles et du Xanxus. Une tradition Brähmanique 
conte que l’un des compagnons de Râma, dans son expédition 
à Ceylan, poursuivi en mer par un Rakshasa, ogre ou démon, 
fut obligé de se cacher dans un de ces derniers coquillages 
ayant ses volutes enroulées de gauche à droite. Au moment 
de la pêche, en janvier, des milliers d’indigènes restés fidèles 
au Brâhmanisme arrivaient à Tuticorin pour voir s'ils 
allaient enfin pêcher le Xanxus ayant ses volutes enroulées de 
gauche à droite. 
(331) « Je n’ai pu découvrir la manière de faire ce signe. » 
