128 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
tres sénestres. Dans tous les traités de conchyliologie, on cite 
des listes composées de coquilles inversement enroulées. Cer- 
taines espèces même sont tantôt dextres, tantôt sénestres. 
Pour fixer les idées, nous dirons que la proportion de coquil- 
les sénestres par rapport aux coquilles dextres chez l’'Helix 
pomatia (1), vulgairement connu sous le nom d’escargot de 
Bourgogne, est de un sur vingt mille environ, dans la partie 
centrale du bassin du Rhône, c’est-à-dire là où il est le plus 
abondamment répandu, et là aussi où on lui fait la chasse la 
plus active pour l'envoyer sur nos marchés. 
Cette idée de la coquille marine sacrée n’appartient pas 
exclusivement au peuple Indou. Elle aurait eu dans l'antiquité 
une bien plus grande extension. Il nous a paru intéressant de 
rapprocher des faits que nous venons de signaler un passage 
d’Elien, où il rapporte une légende tout à fait analogue à celle 
du Panchajanya ou du Xanxus, mais relative à un tout autre 
pays : « Les Strombes ont un roi, auquel ils obéissent avec la 
plus grande docilité. Ce roi ne se distingue pas seulement par 
sa grandeur, mais aussi par sa beauté. S'il lui paraît avan- 
tageux de plonger, il le fait avant tous; si, au contraire, il 
veut émerger, il commence avant tous les autres ; de même 
aussi, s’il s’agit de se mettre en route, c’est lui qui ouvre la 
marche, et les autres le suivent. Le pêcheur assez heureux 
pour capter ce roi réussira dans tout ce qu’il entreprendra, et 
même celui qui assisterait à la prise de ce roi s’en va tout 
joyeux persuadé de sa bonne fortune. À Byzance, on récom- 
pense celui qui a fait une telle capture; tous les autres pé- 
cheurs lui donnent un drachme attique (2). » 
Il est bien évident que la conque, ou Strombe de Byzance, 
(1) Helix pomatia, Linné, 1758. Systema naturæ, édit. X, I, p. 771. 
(2) Claudius Ælianus, De natura animalium, de Stromboi. — Elien, 
écrivain du IIIe siècle, vivait à Rome sous Héliogabale et Alexandre 
Sévère. 
