III 
MALACOLOGIE SCIENTIFIQUE 
Sous le nom de Malacologie scientifique, nous comprenons 
la totalité des documents qui nous ont été transmis depuis 
l’antiquité par les écrits des historiens, savants, philosophes 
ou poètes. Ce sont des documents positifs, véritables inter- 
prètes de la pensée de leurs auteurs, et qui nous mettent à 
même de pouvoir apprécier, avec quelque certitude, les con- 
naissances scientifiques d’une époque aussi reculée. 
Bien peu de peuples nous ont laissé des écrits remontant 
aux siècles antérieurs à notre ère, et traitant de l’histoire na- 
turelle. A part les Grecs et les Latins, les autres nations 
étaient beaucoup moins avancées dans l’étude des choses de 
la nature. Cependant, en fouillant l’histoire des Egyptiens ou 
celle des Hébreux, en remontant même aux sources du lan- 
gage chez des nations plus primitives encore, on trouve quel- 
ques traces de leurs connaissances plutôt pratiques que véri- 
tablement scientifiques au sujet des Mollusques. C’est ce que 
nous avons essayé de faire dans ce chapitre. Après avoir mon- 
tré qu'il existait une sorte d'unité générale dans le langage 
malacologique des peuples primitifs de la grande famille indo- 
européenne, nous avons cherché à nous rendre compte du 
rôle que ces animaux avaient pu jouer dans l’ancienne civili- 
