DANS L'ANTIQUITÉ. HO 
aucune mention, aucune allusion aux Mollusques. Cependant, 
après un examen attentif de ces caractères, il en est deux qui 
plus particulièrement peuvent être rapportés à des Mollus- 
ques ; l’un serait la Limace, l’autre le Poulpe. Le signe 
désigné sous le nom de céraste est très souvent figuré; ül 
représente la lettre f qui a persisté dans l’alphabet Copte 
sous la forme g. On lui donne le nom de Céraste, par suite 
de la comparaison qui en a été faite avec le Céraste (Cerastea 
vulgaris) petit Serpent à cornes assez répandu dans l'Égypte et 
la Lybie; mais le port, l’allure même de l’animal lefait bien 
mieux ressembler à une simple Limace qu’à un serpent. On 
remarquera, du reste, que le Serpent, le véritable serpent % 
est représenté dans l'alphabet hiéroglyphique sous plusieurs 
formules ; or ce signe, comme nous l’a fait remarquer M. Le- 
fébure est essentiellement différent du précédent. Une preuve 
évidente qu’il faut exclure pour le signe LL l’idée du serpent, 
c'est que si l’on consulte la planche intitulée Peinture, plantes 
et fleurs dans l’Art Egyptien de Prisse d’Avennes, on voit 
sur une tige de fleur grimper ce même petit animal, comme 
le ferait la Limace, et comme il serait impossible au Céraste 
de le faire, 
« La valeur alphabétique de la Limace, nous écrit M. Lefé- 
bure, est sans doute une abréviation du mot hf”, qui dési- 
gnait les Reptiles en général, Serpent ou Insectes ; un papyrus 
parle des Insectes (hfu) qui emportent le blé (1) » On peut 
admettre que, vu leurs faibles connaissances en histoire na- 
turelle, les Egyptiens aient confondu bon nombre d'animaux 
inférieurs les uns avec les autres, sans y attacher la moindre 
importance. Du reste, l'interprétation du signe & a donné 
déjà lieu à de longues discussions dans lesquelles nous 
n'avons pas à intervenir (2). 
(1) Gooduris, Les papyrus hiératiques, Revue archéologique, 1881. 
(2) Vte E. de Rougé, Mémoire sur l'origine Égyptienne de l'alphabet 
phénicien, Paris, 1874, p. 21. 
