172 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
périphérie par une mer si riche en Mollusques de toutes 
sortes, devait nécessairement leur fournir les éléments d’étude 
les plus variés et les mieux choisis. Aussi n'est-il pas éton- 
nant de rencontrer, dans les écrits des érudits d’alors, des con- 
naissances relativement aussi approfondies sur la vie, les 
mœurs, les usages d’un grand nombre de Mollusques. 
C’est à Aristote, en effet, que nous devons ces premières 
notions déjà si vraies, si précises sur les coquilles. Avant lui 
nombre d'auteurs en avaient parlé, et la lecture de leurs écrits 
nous permet d'apprendre quels noms étaient donnés à ces 
Mollusques, et à quels usages ils étaient réservés ; maïs aucun 
d'eux n'avait songé à ériger en doctrine les connaissances, 
même les plus générales, sur ces êtres; aucun n'avait su en 
faire l'anatomie, ou leur assigner une place dans l’ensemble 
des êtres de la nature. 
Homère (1), dans la Batrachomiomantie ou combat des Rats 
et des Grenouilles, fait paraître dans la lutte les Mollusques 
(xoyMas) couverts de leurs casques et brandissant leur lance, 
faisant ainsi allusion à la coquille et aux tentacules des Héli- 
ces terrestres. Dans l'Odyssée (2), il parle du bras du Polype 
qui s'attache au corps lorsqu'il est tiré hors de son trou. 
Eschyle (3), 500 ans avant J.-C., dans son Glaucus de 
Potnie, cite d’après le dire d’Athénée (4) des Conques (xéyyoi), 
des Moules (yves), des Huîtres (85roca); dans les Perses, il 
parle des Nérites (@vxotrns). Epicharme (5), 450 ans avant notre 
(1) Homère, Batrachomiomanie, vers 164 et seq. — Homère serait né 
dans l’Ionie, environ 900 ans avant J.-C. 
(2) Homère, Odyssée, vers 432. 
(3) Eschyle, l’un des premiers poètes tragiques de la Grèce, naquit à 
Eleusis en 525 avant J.-C., et mourut à Géla en Sicile, en 456. 
(4) Athénée, Banquet des savants {Les deipnosophistes), traduction par 
Lefebure de Villeneuve, liv. III, chap. 1x, p. 344. C’est à cette traduction 
que nous aurons le plus souvent recours dans nos citations. 
(5) Epicharme, poète et philosophe grec, né dans l'ile de Cos, vers 
540 ans avant J.-C., mort vers 450. 
