DANS L'ANTIQUITÉ. 175 
nom leur suflisait pour reconnaître telle ou telle forme. Plu- 
sieurs de ces mêmes noms se sont, pour ainsi dire, conservés 
jusqu’à nous, ne subissant en somme que des modifications 
presque inappréciables. C’est ainsi que lenom de xeyAles, em- 
ployé par le divin Homère il y a près de ving-sept siècles, 
s'applique parfaitement aux cochlea des Latins et à nos coquilles 
ou coquillages actuels. Aujourd’hui encore, tout comme avant 
Aristote, nous disons des Huîtres, des Cames, des Peignes, 
des Moules, des Conques, des Buccins, des Sèches, etc. 
Aristote (1) réunit tous les éléments épars d’une science 
en quelque sorte à l’état rudimentaire, pour leur donner un 
corps et en faire une doctrine. Partant de ce principe bien 
réellement vrai que « la nature ne fait rien en vain, » il vou- 
lut sonder le secret des choses, en savoir le pourquoi. Pour 
arriver à ses fins, non-seulement il eut à réunir et résumer 
les rares documents épars de ses devanciers, mais il dut créer 
des collections inappréciables, où étaient représentés et classés 
les êtres dont il nous parle dans ses écrits. Chargé par le roi 
Philippe de l'éducation de son fils Alexandre, il sut inspirer 
à son élève le goût des sciences naturelles, et lorsque ce con- 
quérant partit pour sa grande expédition, le philosophe 
naturaliste confia à son parent Callisthène la mission d’accom- 
pagner le roi de Macédoine pour recueillir les productions 
les plus remarquables des pays soumis. Ne savons-nous pas, 
d’ailleurs, qu’Alexandre donna à son maître des sommes con- 
sidérables pour recueillir les matériaux de ses ouvrages ! 
Pline rapporte que le philosophe occupait constamment aux 
frais d'Alexandre plusieurs milliers d'hommes pour chasser, 
rechercher et recueillir des observations dont il pouvait avoir 
besoin. C’est avec de tels matériaux qu’Aristote, secondé de 
(1) Dr J. Geoffroy, L'anatomie et la physiologie d’Aristote, d'après les 
traités qui nous restent de ce philosophe, p. 9. 
