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DANS L'ANTIQUITÉ. 205 
elles encore unies, et leur amitié n’a-t-elle d’autres bornes 
que la mort qu’elles reçoivent ensemble (1). » 
Les coquilles proprement dites semblent avoir moins d’in- 
térêt aux yeux du poète; il dit cependant qu’une « immense 
quantité d'animaux à coquilles habitent au milieu des eaux, 
sur les rochers et dans les sables : les Nérites, les Strombes, 
les Pourpres, le Solen, si bien nommé le manche à couteau, 
les Buccins, les Myes, les Huîtres, les Oursins à pointes 
aigües. Si vous coupez l’un de ces Mollusques en un petit 
nombre de parties, et que vous les jetiez à la mer, vous les 
verrez bientôtse rassembler, et le Mollusque reprendre une vie 
nouvelle (2) ». A côté de pareilles hérésies scientifiques que 
rien ne peut justifier, d’autres faits sont exactement décrits : 
« les Carcinos (Bernard l’ermite), en venant au jour, n'ont 
point de test; ils naissent nus et sans défense; leur corps 
débile en revêt un qui n’est pas le leur. Lorsqu'ils aperçoi- 
vent une coquille vacante et privée de son maître que la mort 
a moissonné, ils s’y placent, se l’approprient, la dirigent de 
l'intérieur, et parcourent ainsi les mers sous un abri léger; 
ils s'inquiètent peu s’il a été la dépouille d’un Nérite ou d’un 
Buccin ou d’un Strombe ; ils préfèrent même celle de ce der- 
nier, parce qu’elle a le double avantage de la grandeur et 
de la légèreté. Lorsque les Carcinos, en grandissant, ont rem- 
pli leur demeure, ils ne continuent plus de l’occuper; ils 
l’abandonnent pour se mettre en cherche et se revêtir d’une 
plus ample. » 
Comme ses prédécesseurs, Oppien est partisan de la géné- 
ration spontanée, du moins pour les Huîtres; « elles pren- 
nent l’être d’un vil limon; on ne distingue en elles aucun 
sexe, ni mâle, ni femelle; elles sont toutes semblables, et 
(1) Oppien, Halieutica, lib. IV, vers. 147 et seq. 
(2) Oppien, Loc. cit., lib. I, vers 312 et req. 
