200 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
d’une organisation uniforme (1). » Il faut lire encore la pêche 
de la Pourpre: « Les Pourpres sont les plus voraces des Os- 
tracés ; voici la véritable manière dont on en fait la pêche. 
On a de petites nasses tissées de joncs très-serrés, dont la 
forme est celle des paniers connus sous le nom de Zalares; 
on introduit et on place ensemble dans leurs flancs des Strom- 
bes et des Chames. Emportés par leur aveugle et brûlante avi- 
dité, les Pourpres ne tardent pas à paraître; ils avancent hors 
de leurs coquilles leurs langues allongées, qui sont en même 
temps minces et aiguës, et les engagent dans les claires-voies 
des talares. Elles n’y rencontrent qu’une bien maigre nourri- 
ture ; leurs langues, comprimées entre les jours trop peu dis- 
tancés, s’enflent ; l’espace qui les sépare devient de plus en 
plus trop étroit; les Pourpres font de vains efforts pour les 
ramener en arrière, elles y restent arrêtées et contenues par 
les douleurs les plus vives, jusqu’à ce que les pêcheurs les 
retirent, se débattant encore avec leur langue (2). » 
Laissant de côté la forme littéraire des écrits d’Oppien, 
forme que nous n’avons pas à discuter ici, nous retiendrons 
cependant ce fait, que parmi les petits poètes de l'antiquité, 
c'est un de ceux qui a le mieux compris l’histoire naturelle. 
C’est également un de ceux, après Aristote cependant, que 
ses successeurs en tous pays ont le plus souvent copié. Si par- 
fois la forme poétique l'emporte un peu loin dans ses consi- 
dérations, ou dans ses descriptions scientifiques, il n’en est 
pas moins l’auteur de quelques observations assez précises et 
assez judicieuses. Ce n'était point cependant, à proprement 
parler, un naturaliste dans la véritable acception du mot; 
mais il n’était pas non plus un simple plagiaire ou un compi- 
lateur à la manière d’Athénée. Il est certain qu'avant d'écrire, 
(1) Oppien, Halieutica, lib. V, vers 762. 
(2) Oppien, Loc. cit., vers 548 etseq. 
