DANS L'ANTIQUITÉ. 211 
pétrifiées. Xénophane (1), 620 ans avant J.-C., parle déjà des 
coquilles pétrifiées trouvées en terre et sur les montagnes, ou 
des Poissons des carrières de Syracuse ; il ne manque pas 
d’en tirer la conclusion naturelle que la mer, à une certaine 
époque, a recouvert les terres. Xanthus (2), de Lydie, disait 
que l’on voit loin de la mer tant de pierres en forme de co- 
quilles, que l’on doit être convaincu que ces plaines qui les 
renferment ont été autrefois submergées. Lampsacène trou- 
vait dans les fossiles d'Égypte des preuves analogues au sujet 
de l’occupation primitive de ce sol par la mer. Hérodote, Era- 
tosthène, Strabon, etc., concluent dans le même sens. Mais, il 
faut bien le reconnaître, si dans l'antiquité la plus reculée, 
nous trouvons les origines de la Paléontologie malacologique, 
cette science a sommeillé durant de bien longs siècles, pour 
s'éveiller seulement à notre époque, et prendre, 1l y a quelques 
années à peine, son véritable essor. 
Malacologie latine. 
Les connaissances malacologiques acquises par les Latins 
paraissent d’origine beaucoup moins ancienne, et sont pro- 
portionnellement moins développées que celles du peuple 
Grec. A s’en rapporter au seul auteur qui, dans ses écrits, en 
ait parlé d’une manière un peu notable, à Pline le natura- 
(1) Xénophane, philosophe grec, né à Colophon, expatrié en Sicile, à 
Zancle, puis à Catane. 
(2) Xanthus, historien grec, né en Lydie, vers 500 avant J.-C. 
