DANS L'ANTIQUITÉ. 215 
Avant notre ère, et parmi les poètes, Horace (1) en maints 
endroits de ses vers a chanté les Mollusques, non comme 
naturaliste, mais bien comme simple gastronome. Les Hut- 
tres d'Abydos ou de Lucrin sont, par lui, devenues célèbres. 
Il nous cite également quelques autres espèces : 
Sed non omne mare est generosæ fertile testæ. 
Murice Bajano melior Lucrina pelorts ; 
Ostrea Circeiis, Miseno oriuntur echini ; 
Pectinibus patulis juctat se molle Tarentum (2). 
« Les nouvelles lunes remplissent les coquillages, mais toute 
mer ne les donne pas d’une délicatesse pareille; la Palourde 
du lac Lucrin surpasse le Murex de Baïes ; ayez des Huitres 
de Circée, des Oursins du cap Misène; les larges Pectens font 
la gloire de la voluptueuse Tarente.» Telles étaient donc déjà, 
au temps d’'Horace, les espèces comestibles les plus estimées. 
Caius, Plinius Secundus (3), dit Pline l’ancien ou le natu- 
raliste, en écrivant les longues pages de son Histoire naturelle, 
alors que ses nombreuses occupations civiques ou politiques 
lui laissaient de rares loisirs, s’est en grande partie inspiré 
d’Aristote. L’anatomie et la taxinomie sont pour lui choses 
très-secondaires ; il décrit des formes ou des espèces, telles 
qu’on les connaissait de son temps, sans omettre le côté his- 
torique ou légendaire. Il puise à toutes les sources, compile 
un peu partout. Aussi sa part personnelle, dans ses œuvres, 
1] estime que c’est cette même espèce que les Romains recherchaient à 
cause de la délicatesse de sa chair. (Bibl. de Genève, n° 8, 1836, p. 409 ; 
l’Institut, 4° année, n° 157, 11 mai 1836.) 
(1) Quintus Horatius Flaccus, né à Venusium, en l’an 65 avant J.-C., 
mort à Rome en l'an 8 avant J.-C. 
(2) Horace, Satire, liv. II, sat. IV, vers 31. 
(3) Caius, Plinius Secundus, dit l'Ancien ou le Naturaliste, né l'an 23 
avant J.-C., mort en l’an 79 auprès du Vésuve. Toutes nos citations se 
rapportent à la traduction de Littré dans la collection Nisard. C’est, du 
reste, à cette même collection que nous avons puisé la plupart de nos 
textes latins, 
