DANS L'ANTIQUITÉ. 231 
chatoiement plus ou moins beau. De là cette variété de con- 
ditions toutes particulières, qui font que la perle a toujours 
été et sera toujours, sans doute, un des joyaux les plus 
recherchés et les plus estimés parmi les parures les plus bril- 
lantes. 
Nous avons vu déjà qu'à l’époque préhistorique certains 
coquillages, en tout ou partie, paraissaient recherchés par les 
peuplades primitives du monde entier, soit à cause du bril- 
lant de leur nacre, soit par suite de la singularité ou même 
de la rareté de leurs formes. Parfois même, encore aujour- 
d'hui, quelques tribus sauvages découpent dans la nacre des 
coquilles, des disques ou des perles pour les monter sous 
la forme de quelque parure à laquelle ils attachent le plus 
grand prix. 
Par extension, on donne aussi parfois le nom de perle à 
toute substance minérale affectant un galbe piruliforme et 
susceptible de pouvoir, comme la perle, servir à la parure 
ornementale. Il existe dans le pays de Banda, de l’empire 
Anglo-Indien, sur la Sierra de las Cuentas, une montagne 
connue sous le nom de colline des Perles, où l’on trouve en 
grand nombre de petites pierres rondes de différentes cou- 
leurs, percées de part en part. Ces pierres étaient autrefois 
recueillies par les Indiens, pour en faire des colliers et 
des bracelets. Darwinrapporte (1) que l’on trouve également 
au cap de Bonne-Espérance, au bord de la mer, des cristaux 
de quartz diversement colorés, aux angles usés par le frotte- 
ment et également percés au centre. De telles perles minérales 
sont souvent recherchées par les indigènes (2). 
(1) Darwin, Voyage d’un naturaliste autour du monde, Paris, 1871, 
D'u150: 
(2) Dans quelques localités, certaines roches feldspathiques, à base d’or- 
those, désignées sous le nom de pechsteins, affectent une forme perlée ; 
quelquefois çes noyaux, complètement sphériques, d’un gris clair, se déta- 
