DANS. L'ANTIQUITÉ. 233 
l'or, de l'argent, des perles, des diamants, du lapis-lazuli, 
des conques, du cristal, du corail, de l'or natif et des usten- 
siles, etc. » Et plus loin, dans la demeure pure et excellente 
du roi Couddhôdana, on trouve « l'or, l’argent, les diamants, 
les perles, le lapis-lazuli, la nacre, le cristal, le corail, et le 
reste des trésors, sans exception ». Dans le Zalita-Vistära, la 
perle est citée parmi les sept choses précieuses: « Si celui-ci 
demeure au milieu de sa maison, ce sera un roi Tchakravartia, 
victorieux... possédant les sept choses précieuses qui sont: 
le trésor de la roue, le trésor de l’éléphant, le trésor du che- 
val, le trésor de la femme, le trésor de la perle, le trésor du 
maître de la maison, et le trésor du conseil, qui est le sep- 
tième. » 
Malgré cette abondance de choses précieuses, bien capable 
de fournir les bijoux et les joyaux les plus étincelants, c’est 
toujours la perle qui l’emporte dans les écrits des anciens 
del’Ende. 
Mahäbhârata, Ramayana, Bhatrihari, Lalita-Vistâra, Dâthä- 
vança (1), etc., livres sacrés, poèmes épiques ou érotiques, 
chantent tour à tour, à chaque page la beauté, l'éclat, la 
richesse de la nacre ou des perles. Dans les stances de Bhatri- 
hari sur l'amour, la perle seule est digne de briller sur le sein 
de la femme; c’est le plus bel ornement dont elle puisse se 
parer : « Est-il un homme sur la terre que ne captive pas une 
belle, dont le corps est poudré de Safran, sur les seins de 
laquelle tremble un collier de perles (2)! » Ni lor, ni lar- 
gent, ni les diamants ne sont susceptibles de faire ressortir sa 
(1) Si quelques-uns de ces livres peuvent paraître moins anciens qu’on 
ne le suppose, quoique, pour la plupart, on ne soit pas positivement édifié 
sur la date de leur origine, il n’en est pas moins constant qu’ils rappor- 
tent des légendes fort anciennes remontant aux temps antérieurs à l’ère 
actuelle. 
(2) Les Stances érotiques, morales et religieuses de Bhatrihari, trad. du 
Sanscrit par P. Regnaud, 1re part., chap. 1x, p. 4. 
