234 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
beauté comme la perle. Etrange contraste! La femme de l’O- 
rient, au teint chaud et coloré, paraît plus belle encore lors- 
qu'un collier de perles fait ressortir l'éclat bronzé ou safrané 
de sa peau, alors qu’en Occident ce sont nos pâles blondes 
qui recherchent les perles, laissant de préférence aux brunes 
l'éclat trop vif du diamant. Mais, dans le culte du beau, tout 
est relatif; et nous savons qu'aux pays Indous, c’est par 
le safran que ces vierges brunes essayent de pâlir les tons 
brunis de leurs visages pour s’efforcer de paraître blondes 
comme les filles de l'Occident. 
C’est encore avec les perles que les dieux et les rois mon- 
tent leurs plus riches joyaux. Leurs vêtements en sont tissés, 
leurs demeures mêmes en sont garnies. C’est avec des col- 
liers de perles que l’on orne les temples les plus magnifiques. 
Dans le Däâthâvança, on lit: « Le roi fit faire, pour la dent- 
relique de Bouddha, un temple incrusté d’or, orné avec des 
guirlandes de colliers de perles (1). » Et plus loin dans la des- 
cription du temple de la dent à Dantapura, il est dit que ce 
temple était orné de rangées d’images de corail, et de tigres 
ayant au cou des colliers de perles (2); dans la description 
d’une fête en l'honneur de la dent : « on érigea en ces lieux 
des pavillons provisoires ornés de guirlandes de colliers de 
perles blanches (3). » 
Il devait y avoir des perles de couleurs différentes ; dans le 
Lalita-Vistara, il est question des perles bleues et de perles 
rouges : « Pour le roi Kchattriya, dont le front a recu la con- 
sécration royale, le trésor de la perle est produit comme 
devant. Elle est pure, toute bleue, a ses huit parties du 
lapis-lazuli, faite pour être un bel ornement. Par l’éclat 
(1) Le Dâäthävança, traduit par M. de Millouë, in Annales du musée 
Guimet, t. VII. 
(2) Loc. cit., chap. II, vers. 110. 
(3) Loc. cit., chap. V, vers, 51. 
