238 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
odeur. On en tire des os blancs que l’on appelle perles ; et l'on 
en fait des colliers, des bracelets, des cordons pour les pieds; 
les Perses, les Mèdes et tous les Asiatiques préfèrent ces 
ornements à ceux qui sont faits d’or. » 
Isidore de Characène, nous dit dans sa description de la 
Parthie : « Il y a dans le golfe Persique une Ile (1) où l’on 
trouve beaucoup de perles; c’est pourquoi il y a tout autour 
del’Ile des radeaux de joncs, d’où les pêcheurs sejettent et plon- 
gent jusqu'à vingt brasses pour rapporter, du fond, des Con- 
ques bivalves. Ils disent que la Pinne (ou l’'Huitre) produit le 
plus de perles, lorsque le tonnerre est le plus fréquent, 
et qu’il y a des pluies orageuses ; les Pinnes qui les produi- 
sent se cachent ordinairement dans les trous profonds de la 
mer, pendant l'hiver ; l’été elles traversent les eaux, s'ouvrent 
pendant le jour, et restent fermées pendant la nuit; toutes 
celles qui s’attachent aux pierres et aux pointes des roches 
s’y implantent comme avec des racines; arrêtées dans ces en- 
droits, elles y produisent la perle... 
« La Pinne qui réside au fond de la mer produit une grosse 
perle, et la rend plus pure et plus brillante; celle qui vient à 
la surface de l’eau, étant frappée des rayons du soleil, en pro- 
duit d’une couleur terne et moins grosses. Les plongeurs qui 
pèchent les perles ont un danger à craindre lorsqu'ils portent 
la main sans précaution dans la Conque ouverte ; car l'animal 
la ferme aussitôt, et souvent les doigts de ces gens sont cou- 
pés; on en a même vu mourir sur le champ. Ceux, au 
contraire, qui ont l'adresse de glisser obliquement leur 
main sous la Conque l’arrachent facilement de la roche. » 
Les dires d’'Isidore de Characène et d’Athénée, sont certes 
des plus curieux. Ils prouvent d’abord qu’un grand nombre 
de peuples déjà fort anciens ont pu connaître et la perle et 
(1) L'île de Bahren. 
