DANS L'ANTIQUITÉ. 241 
l’animal se consume, et les perles tombent au fond du vase(r). 
[1 n’est pas douteux qu’elles s’usent avec l’usage, et que le 
manque de soin en altère la couleur ; elles jaunissent avec 
l’âge, et c’est dans leur jeunesse seulement qu’elles possèdent 
ce vif éclat qui les fait rechercher (2). Lorsqu’elles sont trop 
vieilles, elle finissent par adhérer à la coquille, et on ne peut 
les arracher qu’à l’aide d’un outil. Tout leur mérite réside 
dans la blancheur, la grosseur, la rondeur, le poli, le poids, à 
tel point qu’on ne rencontre jamais deux perles parfaitement 
semblables; de là le nom d’uxto, sans pareille, que leur a donné 
le luxe romain. Ce nom, en effet, ne se trouve pas chez les 
Grecs, et les barbares mêmes, à qui l’on doit la connais- 
sance des perles, les appellent margarites (#argaritæ) (3). Ce 
nom d’uxto fut donné aux plus grosses perles lors de la guerre 
de Jugurtha (4). » 
Divers noms étaient donnés, à Rome, aux perlesservant à 
la parure des riches Romaines. Les {y mpania (5) représentaient 
les perles les moins régulières, celles qu’il fallait arracher de 
la valve des Mollusques avec l'outil, et qui, par conséquent 
étaient rondes ou arrondies sur une face et planes de l’autre. 
Pline dit avoir vu de ces perles adhérentes à leur coquille 
et dont on avait fait des boites à parfum. On lit dans Juvé- 
nal : (6) 
Nil non permittit mulier sibi, turpe putat nil, 
Quum virides gemmas collo circumdedit, et quan 
Auribus extensis magnos commisit elenchos. 
« Une femme se croit tout permis et ne rougit de rien, dès 
(G)lPlise  ÆEristnat /MbNIX, cap: Ly, 2. 
B)Pline oc e1i/Neap: Liv, 4: 
GiPline FLocNert \CapALvi, 1. 
(Pline, Loc cit Caprix,.2. 
(Pline Locicis Cap. Liv, 4. 
(6) Juvénal, sat. VI; Mulieres, vers 459. 
Académie de Lyon, classe des Sciences. 16 
