DANS L'ANTIQUITÉ. 245 
que. Sénèque, Perse, Juvénal, Tertullien reviennent bien 
souvent sur ce sujet. Que de folies sans nom durent être faites 
pour posséder de pareils trésors ! Sénèque reproche à une 
dame romaine de porter à ses oreilles toute la fortune de la 
maison. « J’ai vu, dit Pline, Lollia Paulina, qui fut la femme 
de l’empereur Caligula (et ce n’était pas une fête sérieuse, 
une cérémonie solennelle, c'était un simple souper de fian- 
çailles ordinaire); je l'ai vue, dis-je, couverte d’émeraudes et 
de perles qui se relevaient par leur mélange alternatif sur sa 
tête, dans ses cheveux, dans ses cordons, à ses oreilles, à son 
cou, à ses bracelets, à ses doigts ; tout cela valait 40 millions 
de sesterces (8.400.000 fr.) ; et elle était en mesure de prou- 
ver immédiatement par les quittances que telle en était la 
valeur (1). » 
Les perles, comme on le voit, servaient à compléter tous les 
détails de la parure : colliers, bagues, bracelets ou anneaux 
des jambes, pendants d'oreilles, etc., pouvaient donner lieu à 
une exhibition de perles montées de différentes façons. 
Caligula lui-même en ornait ses chaussures. A Athènes, les 
garcons, comme marque de distinction, portaient une seule 
perle pendue à l'oreille droite, tandis que les filles et les fem- 
mes en avaient à chaque oreille. En Perse, les dignitaires et 
les grands personnages se paraient également l'oreille droite 
de pendeloques ornées de perles. Dans la Chine, la perle fut 
non-seulement un objet de luxe, mais encore un sujet de vé- 
nération; c'était chose sacrée assurant le bonheur. Plus de 
2300 ans avant J.-C on les admettait en paiement de l'impôt. 
Mais les simples mortels ne se contentaient pas de s’en parer; 
à Rome, ils suspendaient à la manière des Indous perles et 
pierres précieuses dans les temples et en couvraient leurs 
divinités ; c'était avec la pourpre un des grands éléments du 
(1) Pline, Hist. nat., Liv. IX, chap, vin, 1. 
