252 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
Cadmus, et second roi de Tyr; suivant d’autres, elle remon- 
terait au règne de Minos I‘, roi de Crète (1), personnage pres- 
que légendaire. On prétend que le premier qui découvrit le 
moyen de teindre des étoffes avec la pourpre fut l’Hercule 
Tyrien. Le roi de Phénicie, à qui il présenta ses premiers 
essais, fut frappé d’admiration au point d'interdire l’usage 
de la pourpre à son peuple, pour en réserver l’exclusif mono- 
pole à lui d’abord et à l'héritier présomptif du trône. 
Aujourd’hui, et depuis longtemps déjà, la pourpre a com- 
plètement disparu du domaine des matières tinctoriales. Il est 
donc, en réalité, assez difficile de se rendre un compte exact 
de ce qu'était cette pourpre si fameuse. C’est à peine si quel- 
ques pêcheurs de la Méditerranée ou des côtes de l'Océan 
s'en servent comme d’une encre pour marquer leur linge. 
Voici du reste la curieuse histoire que rapporte à ce sujet 
M. Lacaze-Duthiers: « Dans l'été que je passais en 1858 à 
Mahon, j'avais un pêcheur que le consul français m'avait pro- 
curé. Pendant que je fouillais les anfructuosités du port, 
Alonzo, le plus souvent, m’attendait dans sa barque; parfois 
il employait les loisirs que lui laissaient mes recherches au 
bord du port à marquer son linge et ses vêtements ; ses culot- 
tes de toile blanche lui servaient de fond sur lequel il dessi- 
nait tant bien que mal quelques croix ou quelques petits an- 
ges gardiens. Quand je le questionnais il me répondait : C’est 
pour ne pas égarer ou changer mes hardes avec celles des 
autres pêcheurs que je les marque ainsi. Les traits formés 
par sa petite baguette de bois étaient jaunâtres. Il n’y paraît 
guère ! lui disais-je. Ce deviendra colorado (rouge), me ré- 
pondait-il, quand le soleil l’aura frappé. Il trempait son mor- 
ceau de bois dans la mucosité du manteau déchiré d’une co- 
(1) Minos, fils de Jurpiter et d'Europe, vint dans l’Asie-Mineure, environ 
1300 ans avant J.-C., s'établir en Crète avec les Dactyles Idéens. 
