DANS L'ANTIQUITÉ. 253 
quille, qu’il était facile de reconnaître pour le Purpura hæ- 
mastoma et qu’il nommait Corn de fil. Intrigué, je le priai de 
faire sur le tissu de mes vêtements, et sous mes yeux, quel- 
ques-unes des lignes et dessins qu'il savait exécuter ; puis je 
continuai mes recherches; mais bientôt je fus poursuivi 
par une odeur horriblement fétide des plus pénétrantes, et, 
en observant les parties marquées, je vis une fort bellecouleur 
violette d’une vivacité remarquable. Alonzo avait raison (1). » 
Plusieurs espèces de Mollusques peuvent donner cette ma- 
tière colorante. Dans leur langage, les anciens confondaient 
parfois sous le même vocable la coquille, la substance colo- 
rante et les étoffes teintes avec ce produit. Les Phéniciens 
appelaient Sar le Mollusque purpurifère; de là le nom de Sarra 
donné à la ville de Tyr. Chez les Grecs nous trouvons le nom 
mopoioa, de ris, feu : enfin, chez les Latins ce nom devient purr- 
pura; mais ils reconnaissaient que plusieurs coquilles, aussi 
bien que les purpura, pouvaient sécréter la précieuse substance 
tinctoriale. 
Le grammairien Varron (2) dit que purpura tire son nom 
de la couleur de la Pourpre marine, et que pœnicum, variante 
de purpura, vient de Pœnus (Carthaginois), rappelant le nom 
du peuple à qui on en doit l'importation. Enfin Vitruve (3) 
nous apprend que sous lenom d’Osfrum on faisait une couleur 
avec des coquilles marines prises dans le royaume du Pont 
et de la Galatie (4); ef, quod ex concharum marinarum testis 
(1) Lacaze-Duthiers, 1859, Mémoire sur la Pourpre (in Ann. Sciences 
nat, /001.,1ve sér., t. XI, p. 6). 
(2) Varron, Liv. V, chap. cxui. 
(3) Vitruve, lib. VII, chap. x, de ostro. 
(4) Dans l'édition Nissard, le mot Galatia est traduit par Gaule. C’est là, 
croyons-nous, une erreur. Lorsque les Latins voulaient désigner la Gaule, 
ils écrivaient Gallia ; or, dans le texte de Vitruve il y a Galatia, province 
de l’Asie-Mineure, confinée au royaume du Pont, et fondée, dit-on, par 
des Gaulois au teint blanc de l’armée de Brennus. 
