254 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 
eximitur, îdeo ostrum est vocitatum. « Cette couleur 
s'appelle Ostrum, parce qu’elle est tirée des coquilles mari- 
nes. » Mais rien ne prouve qu’il s'agisse ici, en réalité, des 
Huîtres qui ne peuvent donner aucune coloration analogue, 
même de loin, à celle de la pourpre. 
Quelle est donc la couleur réelle de la pourpre des anciens? 
Déjà la lecture des textes bibliques nous a fait connaître que 
l’on distinguait l’hyacinthe et la pourpre proprement dite. 
Mais l'expérience appuyée par une savante discussion a 
conduit M. Lacaze-Duthiers à reconnaître que la couleur pri- 
mitive et naturelle de la pourpre n’était en réalité qu’un vio- 
let plus ou moins foncé. Aristote, dans son livre des couleurs 
(xzpt ysouaruv) (1), définit la couleur tirée du suc des animaux 
par le mot ahoupyès (rx DE nat vois Tüv Éüuwy yuhoïs xaldmep nai vd 
&kovoyic 7% ropgioa). Or, Platon explique cette couleur dheupyès 
par un mélange de noir, de rouge et de blanc, tandis qu'il 
emploie le mot gawxciv pour désigner le rouge proprement 
dit. Dans un passage du livre d’Aristote. on trouve le 
rapport de ces deux couleurs assez clairement expliqué par 
l’image de la succession de tons et de nuances que prend 
le raisin lorsqu'il mûrit: « Dans les raisins, dit-il, la 
couleur vineuse se développe quand ils müûrissent, et lors- 
qu'ils noircisent, la teinte ocwmxcëy se change en gAcueyès. » 
On sait, en effet, que le raisin, au moment de la maturité 
passe du rouge plus ou moins foncé au violet, dernier terme 
de sa coloration. Pline, du reste, se charge de nous édifier dé- 
finitivement à ce sujet : « La plus belle pourpre tyrienne est 
celle qui a la couleur du sang figé, et qui paraît noirâtre 
quand on la voit de face, et brillante dans ses reflets ; aussi 
Homère dit-il: le sang pourpré (2). » 
(1) Aristote, cap. 1V, 281. 
(2) Pline, Hist. nat., lib. IX, cap. Lxu, 3. 
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